آخرین پرواز نسخه اول کپسول دراگون به ایستگاه فضایی بینالمللی انجام شد
کپسول بدونسرنشین دراگون (Dragon) شرکت اسپیسایکس (SpaceX) روز شنبه ۷مارس (۱۷اسفند) ساعت ۴:۵۰ بهوقت گرینویچ و با هدف ارسال محمولههای ناسا به ایستگاه فضایی بینالمللی به فضا پرتاب شد. عملیات پرتاب این کپسول توسط حامل فضایی دو مرحلهای فالکون ۹ (Falcon 9) و از سکوی شماره ۴۰ پایگاه نیروی هوایی کیپ کاناورال (Cape Canaveral Air Force Station) صورت پذیرفت. مطابق برنامهریزیها دراگون اوایل صبح روز دوشنبه ۹مارس (۱۹اسفند) به ایستگاه فضایی خواهد رسید. محمولههای مذکور با وزنی معادل ۱۹۵۰ کیلوگرم شامل برخی مواد مورد نیاز فضانوردان و تجهیزات علمی بههمراه برخی لوازم دیگر میشوند. کپسولی که محمولههای ناسا را به فضا برد، پیشتر در فوریه۲۰۱۷ و دسامبر۲۰۱۹ نیز به مقصد ایستگاه فضایی پرواز کرده بود.
این مأموریت که CRS-20 نام دارد، آخرین پروازی است که اسپیسایکس مطابق قرارداد سال ۲۰۰۸ خود با ناسا مبنی بر ارائه خدمات تجاری بهمنظور ارسال محموله برای فضانوردان ایستگاه فضایی انجام میدهد؛ قراردادی که ۱.۶ میلیارد دلار ارزش دارد. با شروع ماه اکتبر سال جاری میلادی، تمامی مأموریتهای ارسال محموله به فضا توسط نسخه دوم دراگون انجام خواهند گرفت؛ نسخهای که قادر به انجام ۵ پرواز خواهد بود. این در حالی است که نسخه اول دراگون حداکثر میتوانست ۳ پرواز انجام دهد. تفاوت دیگر دراگونهای ۱و۲ این است که نسخه اول دراگون از طریق بازوی رباتیک به ایستگاه فضایی متصل میشد، اما دراگون جدید قادر است خود را به این ایستگاه متصل نماید. گفتنی است نسخه جدید دراگون از قابلیتهای جدید دیگری نیز برخودار میباشد. این کپسول اولین فضاپیمای تجاری تاکنون محسوب میشود که به ایستگاه فضایی بینالمللی سفر کرده است و نخستین پرواز آن نیز در سال ۲۰۱۲ صورت گرفت.