تلسکوپ جیمز وب موفق شد برای اولین بار بخار آب را به طور مستقیم در یک سیاره فراخورشیدی سنگی رصد کند. آب یکی از اجزای اصلی است که قابلیت حیات را در یک سیاره نشان می‌دهد. هرچند جیمز وب قبلا بخار آب را در اتمسفر یک سیاره خارج از منظومه شمسی رصد کرده بود، اما ویژگی مذکور در سیاره‌های بزرگ گازی مانند مشتری ردیابی شد که به طور معمول از حیات پشتیبانی نمی‌کنند.
جستجوی حیات در سیاره‌های فراخورشیدی
سیاره فراخورشیدی یادشده GJ486b نام دارد و در فاصله ۲۶ سال نوری از زمین قرار گرفته است. این سیاره ۳۰ درصد عریض‌تر و ۳ برابر بزرگ‌تر از زمین است و دمای سطح آن به ۴۳۰ درجه سانتیگراد می‌رسد. البته سیاره مذکور به ستاره میزبان خود به حدی نزدیک است که امکان زندگی در آن بعید به نظر می‌رسد.
رصد فوق نشان می‌دهد با وجود اشعه‌های قدرتمندی که از ستاره میزبان ساطع می‌شود، این اجسام آسمانی بسیار داغ، همچنان اتمسفر خود را حفظ می‌کنند. همین امر یک نشانه مهم برای رصد سیاره‌های دیگری است که احتمالا حیات در آن‌ها وجود دارد.
