ازآنجا که تمایز روشنی میان فعالیت های نظامی ومدنی بسیاری ازکشورها درفضا وجود ندارد، تصمیم گیری درباره اینکه با چه کسی در زمینه برنامه های مدنی فضایی باید مشارکت کرد، ناچار برخی پیامدهای بالقوه امنیتی را با خود دارد.با این حال، رقابت ژئوپولیتیک و حتی دشمنی میان کشورها، لزوما مانع همکاری احتمالی در کندوکاو مدنی فضا نیست.تاریخ نشان داده که همکاری در برنامه های مدنی فضایی که بر روی یک ماموریت تمرکز داشته و به سود دو طرف است، می تواند مستقل از رقابت در دیگر زمینه ها ادامه یابد.شاید بهترین نمونه از این همکاری، بین آمریکا و اتحاد شوروی باشد که درطول دوران جنگ سرد رخ نمود. این همکاری ها از زمان دولت کندی آغاز شد و دو ابرقدرت در یک زنجیره از پروژه های همکارانه درگیر بودند که از جمله اشتراک گذاری داده های ماهواره ای آب و هوا، نقشه برداری ژئومتریک حوزه زمین و آزمایش رله های ارتباطی در فضا بود. اما عدم تمایز میان برنامه های نظامی و مدنی، به بدگمانی ای می انجامد که نمی تواند نادیده گرفته شود.