ناسا ماهواره رصد زمین SMAP را توسط شرکت United Launch Alliance از پایگاه نیروی هوایی وندربرگ کالیفرنیا به فضا پرتاب کرد. این ماهواره به منظور تعیین میزان رطوبت خاک به منظور بالا بردن دقت پیش بینی هواشناسی و پیش بینی خشکسالی به فضا پرتاب شد.
ماهواره SMAP ناسا برای تهیه نقشه رطوبت سیاره زمین توسط موشک دلتا ۲ به فضا پرتاب شد.
درحالی‌که دو تلاش قبلی برای پرتاب ماهواره SMAP ناسا به دلیل سرعت وزش باد و تنظیم بوستر موشک لغو شده بود، سرانجام موشک دلتا ۲ حامل ماهواره نقشه‌برداری رطوبت زمین یکشنبه‌شب (۳۱ ژانویه) از پایگاه نیروی هوایی واندنبرگ در کالیفرنیا به فضا پرتاب شد.
مأموریت ماهواره‌های اسمپ (SMAP) تهیه نقشه رطوبت زمین در مقیاس جهانی است؛ این ماهواره می‌تواند در مدت‌زمان دو تا سه روز نقشه بسیار دقیقی از کل زمین تهیه کند.برای اندازه‌گیری دقیق سطح رطوبت خاک، ماهواره SMAP در مدار خورشید آهنگ (sun-synchronous orbit) نزدیک قطب قرار خواهد گرفت.
این ماهواره با قرارگرفتن در ارتفاع ۶۸۶ کیلومتری بالای زمین، از رادار باند – L و رادیومتر باند -L برای اسکن خاک استفاده می‌کند.
نقشه‌های تهیه شده توسط ماهواره سنجش رطوبت زمین به پیش‌بینی وقوع خشکسالی، سیل، بهبود عملکرد مزارع کشاورزی، درک بهتر از چرخه آب، انرژی و کربن کمک خواهد کرد.