اولین عملیات معدنکاری بخش خصوصی در ماه طبق برنامه‌ریزی در سال 2020 انجام خواهد شد. طی این برنامه یک سطح‌نشین متعلق به شرکت آمریکایی مون اکسپرس (Moon Express) مقداری از گرد و غبار و سنگهای سطح ماه را به زمین می‌آورد. نکته‌ی جالب در مورد ماموریت مون اکسپرس این است که این شرکت قصد دارد نمونه‌ی مذکور را به فروش برساند. مون‌اکسپرس با انجام این عملیات به اولین شرکت خصوصی در تاریخ بدل خواهد شد که محموله‌ای تجاری را از فضا به زمین انتقال می‌دهد. البته این شرکت در این مسیر تنها نیست و رقبایی نیز در چین و اروپا دارد. یکی از دلایل مهم تلاشهای فراوان برای معدنکاری در ماه، وجود ماده‌ای مهم با نام helium-3 در آن است که به گفته‌ی برخی می‌تواند تا هزاران سال نیازهای سوختی کل زمین را برآورده کند و فروش آن ثروت عظیمی نصیب این شرکتها خواهد کرد. مون اکسپرس در سال 2016 به اولین شرکت خصوصی تبدیل شد که از سازمان هوانوردی آمریکا اجازه‌ی فرود بر سطح ماه را دریافت می‌کند.