دو فضانورد از روسیه و آمریکا به عنوان مسافران جدید ایستگاه بین المللی فضایی برای یک دوره شش ماهه، با پرتاب موشک سایوز از پایگاه فضایی بایکانور روسیه در قزاقستان راهی فضا شدند. آژانس فدرال فضایی روسیه (روس کاسموس) در اطلاعیه ای اعلام کرد: فضاپیمای «سایوز ام.اس-04» حامل دو فضانورد ساعت 10 و 13 دقیقه بامداد روز پنجشنبه به وقت مسکو از پایگاه فضایی بایکانور به فضا پرتاب شد.
خبرگزاری ایتارتاس به نقل از این اطلاعیه اعلام کرد: فدور یورچیخین از روسیه و جک فیشر آمریکایی خدمه جدید ایستگاه بین المللی فضایی هستند.نخست قرار بود سه فضانورد شامل دو روس و یک آمریکایی عازم فضا شود، اما آژانس فضایی فدرال روسیه که تصمیم گرفت سال 2018 یک فضانورد دیگر اعزام کند به جای آن محموله 70 کیلوگرمی به فضا ارسال شد.
ماموریت فضایی خدمه جدید انجام انواع آزمایش ها و همچنین تجربه شرایط زندگی در شرایط بی وزنی است. در زمان حاضر اولگ نوویتسکی از روسیه، پگی ویتسون آمریکایی و توم پسکه فرانسوی در ایستگاه بین المللی فضایی بسر می برند و مشغول انجام ماموریت فضایی هستند که در آینده نزدیک با پایان دوره ماموریت شش ماهه به زمین باز می گردند.ایستگاه فضایی بین المللی که با مشارکت بیش از 15 کشور ساخته شده، در مدار نزدیک و در ارتفاع 330 تا 435 کیلومتری از سطح زمین در حرکت است که روزی 15 بار دور این سیاره گردش می کند.این ایستگاه محصول همکاری مشترک سازمان های فضایی آمریکا، روسیه، اروپا، ژاپن، و کانادا است، سازمان فضایی برزیل نیز با این برنامه همکاری می کند و چین نیز علاقه خود را برای پیوستن به این جمع بویژه از طریق همکاری با سازمان فضایی روسیه اعلام کرده است.روسیه از امکانات گسترده پرتاب موشک برای حمل ماهواره و تاسیسات فضایی به کشورهای دیگر برخوردار است و آمریکا و اعضای اتحادیه اروپا از این سامانه ها روسی استفاده می کنند و حتی از پایگاه های خارج از مرزهای خود نیز عملیات پرتاب را برای کشورهای دیگر اجرا می کند.