تصویر ناسا از خوشه‌های کهکشانی در حال ادغام با یکدیگر

ستاره‌شناسان با استفاده از داده‌های رصدخانه اشعه ایکس (X Chandra) متعلق به ناسا و دیگر تلسکوپ‌ها، تصویر جامعی از برخوردی نادر بین چهار خوشه کهکشانی (Galaxy cluster) را تهیه کرده‌اند که هر یک جرمی حداقل چند صد تریلیون برابر خورشید دارند. براساس این مشاهدات، این چهار خوشه کهکشانی (شامل دو جفت خوشه کهکشانی) در سامانه‌ای با نام آبل ۱۷۵۸ (Abell 1758) در حال ادغام شدن با یکدیگرند؛ سامانه‌‌ای که حدوداً ۳ میلیارد سال نوری از زمین فاصله دارد.

خوشه کهکشانی و تعدادی از گروه‌های شناخته شده آن‌ها بزرگ‌ترین اجرام جهان هستند. یک خوشه کهکشانی از سه بخش تشکیل شده است؛ کهکشان‌هایی که دارای میلیاردها ستاره‌اند، گاز داغ بین کهکشان‌ها و ماده تاریک؛ ماده‌ای با هویتی مرموز که بیش‌ترین جرم کهکشان را تشکیل می‌دهد.