صد و یازده سال پس از رویداد مهم و تاریخی برخورد سیارکی به منطقه تونگوسکا (Tunguska) در سیبری که تا به امروز هنوز سوالات حل نشده زیادی در مورد آن وجود دارد، حالا محققان شواهد و مدارک جدیدی برای توضیح جزئیات این واقعه پیدا کرده‌اند.
سیارکی که در ۳۰ ژوئن سال ۱۹۰۸ به زمین برخورد کرد منجر به یک انفجار عظیم شده و مساحتی به انداره دو هزار کیلومتر مربع از جنگل‌های محل برخورد را از بین برد. با اینکه خوشبختانه در هنگام برخورد این سیارک به تونگوسکا، مردم در آن مکان ساکن نبوده و این رویداد تلفات جانی در پی نداشت اما محیط زیست آن منطقه کاملا تحت تاثیر قرار گرفت و اثر برخورد آن‌قدر شدید بود که در اقصی نقاط دنیا حس شد. اما سیارکی که به زمین برخورد کرد هرگز پیدا نشد و در آن زمان مردم فکر می‌کردند که انفجار بر اثر فعالیت آتشفشانی یا منفجر شدن معدن رخ داده است.
از آن زمان تا به امروز هنوز هم سوال‌های زیادی در مورد این واقعه وجود دارد؛ اینکه چرا اثری از سیارک برخوردی در منطقه یافت نشده یا دهانه برخورد و قطعه‌های سیارک در محل وجود ندارد. با این حال دانشمندان معتقدند که بررسی برخوردهای مشابه می‌تواند به ما در درک اینکه صد و یازده سال پیش در تونگوسکا چه اتفاقی افتاد کمک کند.
محل برخورد سیارک در تونگوسکا
فوریه سال ۲۰۱۳ در حوالی منطقه چلیابینسک (Chelyabinsk) روسیه یک شهاب‌سنگ به جو زمین برخورد کرد و باعث انفجار شدیدی شد که پنجره‌ها را خرد کرده و جراحت بیش از هزاران نفر را در پی داشت. فیلم این حادثه ضبط شد و محققان با استفاده از این ویدئو توانستند ابعاد، نوع حرکت و سرعت این سیارک را تخمین بزنند. آن‌ها همچنین برآورد کردند که احتمالا هر ۱۰ تا ۱۰۰ سال یک سیارک با همین ابعاد به جو زمین برخورد کند.
حالا مدل‌‌سازهای کامپیوتری داده‌های برخورد سال ۲۰۱۳ را روی برخورد تونگوسکا اعمال کرده و به نتایج جالبی دست یافتند. بر اساس این نتایج، ارزیابی شد که این سیارک احتمالا از جنس سنگ بوده و از یخ تشکیل نشده و حدود ۵۰ تا ۸۰ متر قطر داشته است. سیارک مذکور با سرعتی در حدود ۵۵ هزار کیلومتر بر ساعت به جو زمین وارد و در ارتفاعی بین ۱۰ تا ۱۴ کیلومتر از سطح زمین منفجر شده است. در واقع به همین دلیل است که هیچ تکه‌ای از بقایای آن و دهانه برخوردش روی زمین مشاهده نشده است.
دیوید موریسون (David Morrison) دانشمند محقق ناسا (NASA) در این باره می‌گوید: «تونگوسکا بزرگترین برخورد کهکشانی بوده که توسط انسان‌های مدرن مشاهده شده است. علاوه بر این٬ اهمیت این برخورد در تاثیر آن برای دفاع از خودمان در برابر برخوردهای مشابه آینده خواهد بود.»