سازمان فضایی آمریکا٬ ناسا٬ قصد دارد با سرمایه‌گذاری قابل توجهی برای ابداع سیستم‌های پیشرفته از اکتشافات در عمق فضا حمایت کند.
ناسا ابتکارعملی موسوم به NIAC را به اجرا گذاشته تا در قالب آن جوایزی به ارزش دو میلیون دلار در یک بازه زمانی دو ساله به طراحان فناوری‌های نوین اکتشاف در فضا اعطا شود. یکی از این طرح‌ها به تولید ماه‌نورد خودران اختصاص دارد که می‌تواند برای اکتشافات معدن در سطح ماه به کار رود و دیگری مربوط به یک سیستم رباتیک معدن کاوی است که آب و سایر ترکیبات آلی فرار را از درون سیارک‌ها استخراج می‌کند.
ناسا هزینه استخراج و انتقال هر ۴۵۰ گرم مواد معدنی از ماه به مدار زمین را در حدود ۱۰ هزار دلار برآورد کرده و در تلاش است به فناوری‌هایی دست یابد که هزینه این کار را باز هم کاهش دهد.
ماه‌نوردی که قرار است در سطح ماه به اکتشافات معدنی بپردازد، اسکای‌لایت (Skylight) نام دارد و توسط ویلیام ویتیکر (William Whittaker) از دانشگاه کارنگی ملون (Carnegie Mellon University) طراحی شده است. دوربین‌های این ماه‌نورد قادر به نقشه‌برداری سه بعدی از سطح ماه با کیفیت بالا خواهند بود. این ماه‌نورد برای کشف یخ و انواع مواد معدنی هم قابل استفاده خواهد بود.
سیستم رباتیک معدن کاوی در سیارک‌ها مینی‌بی (Mini Bee) نام دارد که توسط جوئل سرسل (Joel Sercel) از شرکت ترانس آسترا (TransAstra Corporation) ابداع شده است. هر دوی این طرح‌ها هنوز در مراحل آغازین خود هستند و زمان به نتیجه رسیدن آن‌ها مشخص نیست.