اخیرا دانشمندان موسسه ملی علوم طبیعی (سرواژه The National Institute of Natural Sciences) ژاپن با تجزیه‌وتحلیل داده‌های به‌دست‌آمده از رصدخانه آلما (ALMA) در بیابان آتاکاما (Atacama) شیلی، موفق به کشف یک کهکشان مارپیچی قدیمی شدند. این کهکشان به‌نام BRI 1335-0417 تقریبا ۱۲.۴ میلیارد سال پیش و تنها ۱.۴ میلیارد سال پس از بیگ‌بنگ به‌وجود آمده و میزبان مقدار زیادی گرد‌وغبار فضایی بوده که نور ستاره را پنهان می‌کرده است. دانشمندان با توانایی انتشار رادیویی رصدخانه آلما توانستند یون‌های کربن کهکشان مذکور را تشخیص داده و دریابند درون این کهکشان چه می‌گذرد. آن‌ها متوجه شدند اندازه ساختار مارپیچی کهکشان که از مرکز آن ۱۵ هزار سال نوری امتداد دارد، یک سوم کهکشان راه‌شیری بوده و ماده بینستارهای BRI 1335-0417 تقریبا برابر با ماده بینستارهای کهکشان راه‌شیری است.
به‌گفته محققان، BRI 1335-0417 کهن‌ترین کهکشان در میان کهکشان‌های مارپیچی است که تاکنون مشاهده شده و دارای ساختارهای داخلی مشخصی از جمله برآمدگی ستاره‌ای، قرص و بازوهای مارپیچی است. دانشمندان برای فهمیدن چگونگی این ساختار مارپیچی چندین احتمال را در نظر گرفتند و اظهار کردند علت آن می‌تواند تعامل با یک کهکشان کوچک باشد. همچنین ازآنجاکه کهکشان مذکور به‌طور فعال در حال تشکیل ستاره است، ستاره‌شناسان دریافتند گاز قسمت خارجی کهکشان از نظر گرانشی ناپایدار بوده که این امر برای تشکیل ستاره مناسب است. آن‌ها درنهایت عنوان کردند BRI 1335-0417 نقش مهمی در مطالعه تکامل شکل کهکشان در طول تاریخ طولانی جهان خواهد داشت.