پژوهشگران چینی به کمک لیزر و شبکه عصبی مکان دقیق زباله‌های فضایی کوچک در مدار زمین را شناسایی کردند. تیمی از محققان چینی با توسعه الگوریتم‌های مخصوص برای تلسکوپ‌های لیزری، موفق شدند مکان زباله‌های فضایی را با دقت بیشتری نسبت به روش های قبلی مشخص نمایند.
تیانمینگ ما (Tianming Ma)، یکی از محققان طرح مذکور از آکادمی نقشه‌برداری چین (CASM)، در مورد این روش می‌گوید: «پس از بهبود دقت تلسکوپ به کمک شبکه عصبی می‌توان زباله فضایی با سطح مقطع ۱ متر مربع در فاصله ۱۵۰۰ کیلومتری را شناسایی کرد.»
دانشمندان قبلاً از لیزر برای ردیابی زباله‌های فضایی استفاده کرده بودند. البته این سامانه‌ها در ردیابی قطعات کوچک و بسیار سریع محدودیت داشته و تا فاصله زیر ۱ کیلومتر دقت داشتند. حال محققان چینی به کمک شبکه عصبی، دقت تلسکوپ‌های خود را بهبود دادند. آن‌ها برای شناسایی دقیق‌تر زباله‌های فضایی با تلسکوپ لیزری، از دو شبکه عصبی متفاوت استفاده کرده و روش خود را در برابر روش‌های سنتی شناسایی زباله فضایی آزمایش کردند.
این اولین بار است که از شبکه عصبی برای بهبود قابل توجه دقت تلسکوپ لیزری استفاده می‌شود. به‌عقیده آن‌ها یافته‌های جدید تأثیر بزرگی بر مسیریابی فضاپیماها در مدار خواهد گذاشت و دانستن مکان دقیق زباله، امنیت فضاپیما در مدار را تضمین خواهد کرد.
گفتنی است ناسا زباله فضایی را هرگونه جسم از کار افتاده ساخت انسان در مدار زمین تعریف کرده که شامل فضاپیما، اجزای مختلف حامل‌های فضایی و دیگر اجسام مربوط به مأموریت‌های فضایی می‌شود.
زباله‌های فضایی با سرعت بسیار بالا و حداکثر ۲۸۹۶۸ کیلومتر بر ساعت در فضا حرکت کرده و خطری جدی برای فضانوردان و فضاپیماهای بالای مدار زمین محسوب می‌شوند. به گفته ناسا، میلیون‌ها زباله فضایی کوچک در مدار زمین رها شده‌اند که ده‌ها هزار قطعه از آن‌ها ابعادی بزرگ‌تر از توپ تنیس دارند.