دانشمندان و فضانوردانی که برای دهه‌ها دریاچه بایکال (Baikal) را تحت نظر دارند متوجه حلقه‌های بزرگی بر روی یخ‌های آن در فصل بهار شده‌اند که معمولاً در فصل پاییز، پیش از آنکه یخ دریاچه را بپوشاند، از میان می‌روند. اکنون ناسا با استفاده از داده‌های چند ماهواره از جمله ماهواره‌های لندست (Landsat) تصویری از این حلقه‌های عظیم را منتشر کرده است.
تاکنون گمانه‌زنی‌ها و نظریه‌هایی پیرامون علت شکل‌گیری این حلقه‌ها مطرح شده که ظاهراً حلقه‌های یادشده به‌دلیل حرارت جریان‌های آبی که در جهت عقربه‌های ساعت و زیر سطح یخ‌ها وجود دارد، شکل می‌گیرند. بااین‌وجود، محققان کماکان در حال بررسی عوامل دقیق تشکیل آن‌ها هستند.
بایکال نام دریاچه‌ای در جنوب سیبری در کشور روسیه است. این دریاچه هفتمین دریاچه بزرگ جهان و بزرگ‌ترین منبع آب شیرین در کره خاکی به شمار می‌آید. تقریباً ۲۰ درصد تمام آب شیرین غیرمنجمد سطحی روی کره زمین در این دریاچه قرار دارد.