آزمایشگاه مینیاتوری به مریخ فرستاده می شود
سازمان فضایی اروپا (ESA) و روسیه دوسال دیگر کاوشگری حاوی یک آزمایشگاه مینیاتوری به اندازه یک جعبه کفش را به مریخ می فرستند.
قرار است کاوشگر جدید اگزومارس (ExoMars) دو سال دیگر روی مریخ فرود آید. این کاوشگر حاوی یک آزمایشگاه شیمیایی مینیاتوری است که با کمک آن نشانههای حیات در این سیاره بررسی میشود.
این آزمایشگاه که به اندازه یک جعبه کفش است، موما (Mars Organic Molecule Analyzer-MOMA) نام گرفته و حاوی طیف سنجی است که مولکولهای طبیعی مانند آمینو اسیدها را ردیابی و تحلیل میکند. این مولکولها احتمالا نخستین نشانههای حیاتی هستند که قبلا در این سیاره وجود داشته است.
به هرحال ماموریت ارسال کاوشگر اگزومارس با همکاری سازمان فضایی اروپا و سازمان فضایی روسیه (Roscomos) انجام میشود. نخستین ماموریت این کاوشگر در سال ۲۰۱۶ با شکست مواجه شد زیرا لندر شیاپارلی (Schiaparelli) از کنترل خارج شد و با سطح سیاره برخورد کرد.
این درحالی است که ابزارهای موجود در کاوشگر جدید اگزومارس مانند طیف سنج به طور معمول در آزمایشگاههای زمینی فضای زیادی را اشغال میکنند. همچنین آزمایشگاه باید در محیطی کامل استریل ساخته شود تا هیچ گونه مولکول دیگر در نمونه تهیه شده دخالت کند.
کاوشگر پس از فرود روی سطح با کمک یک سیستم خودکار جهتیابی میکند و منتظر دستورات از سوی زمین میماند. فرایند ارسال دستور نیز ۲۴ دقیقه طول میکشد. سپس کاوشگر نمونههایی از زیر سطح سیاره را انتخاب و در یک اجاق کوچک داغ میکند، یا قبل از تحلیل طیف سنجی به آن لیزر میتابانند.
ابی هاتی، مدیر اگزومارس دلیوری (ExoMars Delivery)، در این باره میگوید: «این کار هیجانانگیزی است که تا به حال انجام نشده است. در این کاوشگر دو مته بزرگ دو متری قرار دارد که میتواند وارد پوستهای شود که به اعتقاد ما در آنجا حیات وجود دارد. روی سطح سیاره اشعههای زیادی وجود دارد و شرایط آب و هوایی نیز نامساعد است. اما زیر آنها لایههای مختلفی از صخرهها وجود دارد که ممکن است میان آنها ذخایر آب باشد.»
به هرحال قرار است ماموریت جدید اگزومارس در جولای ۲۰۲۰ از مقر فضایی بایکونور در قزاقستان به فضا پرتاب شود.