دانشمندان با مشاهده و مقایسه تصاویری از تپه‌های شنی مریخ دریافتند که این تپه‌ها به طور عجیبی در حرکت هستند. آن‌ها با استفاده از اطلاعات جمع‌آوری شده توسط مدارگرد شناسایی مریخ ناسا و همچنین پیگیری حرکات حدود ۵۰۰ تپه شنی در مریخ، دریافتند که تپه‌های شنی مریخ در اثر ورزش باد حرکت می‌کنند.
متیو چوجناکی (Matthew Chojnacki) دانشمند دانشگاه آریزونا (University of Arizona) در بیانیه‌ای گفت: «مقایسه اثر متقابل باد و شن در سیاره‌های مریخ و زمین نشان داد که انرژی بادی در مریخ به اندازه کافی وجود ندارد تا مواد را در سراسر این سیاره جابه‌جا کند و حدود دو سال طول می کشد تا اثراتی از جابه‌جایی مواد بر روی مریخ مشاهده شود. در حالی که این میزان تغییرات در زمین در طول یک فصل رخ می‌‌دهد.
این تیم تحقیقاتی، تصاویری از تپه‌های شنی را که توسط دوربین های‌رایز (HiRISE Camera) و دوربین‌های تخصصی نصب شده بر روی مدارگرد شناسایی ناسا گرفته شده را با یکدیگر مقایسه کرد و توانست سرعت حرکت تپه‌های شنی را اندازه‌گیری کند. طبق این گزارش، اندازه‌گیری‌های محققان نشان داد که تپه‌های شنی با کمترین سرعت در حرکت هستند.