ناسا (NASA) اذعان کرد که به دلیل طوفان عظیم گردوغبار در مریخ، ممکن است هرگز نتواند با مریخ‌نورد فرصت (Opportunity) ارتباط برقرار کند اما همچنان امید خود را در این زمینه از دست نداده است.
مریخ‌نورد فرصت ناسا که مدتی است گرفتار طوفان گردوخاک در سیاره سرخ‌شده، همچنان در خواب زمستانی به سر می‌برد.
طوفان گردوغبار اولین بار در ماه مه گزارش شد. از چهارتا پنج ژوئن، جو مریخ رو به خراب شدن رفت. هفتم تا ۱۰ ژوئن، طوفان گردوغبار شدت یافت و در این زمان بود که فرصت با پیام کمبود قدرت مواجه شد و تا امروز به خواب‌رفته است.
کاوشگر فرصت از ۱۰ ژوئن با شروع یک طوفان بزرگ در مریخ و در پی اینکه به دلیل ابرهای گردوغبار، تابش نور خورشید به آن متوقف شد، به خواب‌رفته است.
ناسا آخرین تماس خود را با فرصت در تاریخ ۱۰ ژوئن ثبت کرد. این کاوشگر احتمالاً به دلیل هشدار کم بودن قدرت به خواب‌رفته است.
ناسا در ماه ژوئن به دلیل طوفان گردوغبار مریخ، فرصت را خاموش کرد. در اوایل ماه ژوئیه نیز ناسا هنوز معتقد بود که می‌تواند این مریخ‌نورد را باوجود کمبود قدرت بیدار کند اما موفق نشد.
هم‌اکنون نیز مهندسین برنامه اکتشافی مریخ ناسا از طریق پخش آهنگ‌های مختلف از اتاق کنترل در حال تلاش برای فعال کردن مجدد کاوشگر فرصت و البته بالا نگه‌داشتن روحیه خود هستند. آن‌ها منتظرند تا فرصت با شنیدن این موسیقی‌ها به هوش بیاید و دوباره با مرکز کنترل ارتباط برقرار کند.
ناسا در بیانیه‌ای جدید اظهار کرد که مریخ‌نورد ناسا به دلیل داشتن سه نقص توانایی برقراری ارتباط ندارد.
مشکل نخست، کمبود قدرت مریخ‌نورد و دومین مشکل ساعت فرصت است به این معنا که خراب شدن ساعت آن برقراری ارتباط آن با زمین را سخت‌تر می‌کند و مشکل نهایی هشدار نقص تجهیزاتی است که اگر تجهیزات مریخ‌نورد ضربه دیده و یا شکسته باشند نمی‌تواند تحت هیچ شرایطی با زمین ارتباط برقرار کند.
در حال حاضر باوجوداین سه نقص مهندسان همچنان در حال بررسی و مطالعه این مریخ‌نورد بوده و به دنبال راهی برای بیدار کردن آن هستند.
با توجه به اینکه باتری‌های مریخ‌نورد مذکور در سلامت نسبتاً خوبی قرار دارند مهندسان بر این باورند که می‌توان خوش‌بین بود که این مریخ‌نورد صدمه جدی ندیده است.
گرچه ناسا دو ماه است که ارتباطش با فرصت قطع‌شده اما هنوز هم امید به برقراری ارتباط با این مریخ‌نورد دارد چراکه شدیدترین قسمت گردوغبار به پایان رسیده است.