آغاز رزرو پرواز برای فرستادن بقایای انسان به مریخ
شرکت «سلستیس» رزرو پروازی را که قرار است در سال ۲۰۳۰ بقایای انسان را به مریخ بفرستد، آغاز کرده است. اگرچه مریخ به عنوان مقصد بعدی بشریت در منظومه شمسی مطرح می‌شود، اما موانع فراوانی از جمله مشکلات فناوری، نگرانی‌های مالی و محدودیت‌های اخترفیزیکی وجود دارند که پیش از تحقق رویای قدم گذاشتن روی سیاره سرخ باید بر آنها غلبه کرد.
این چالش‌ها مانع از آن نشده‌اند که شرکت سلستیس (Celestis) فهرست رزرو جدیدی را برای مشتریان منتشر کند تا بتوانند جایگاه مورد نظر خود را در نخستین سفر برنامه‌ریزی‌شده این شرکت فضایی یادبود به مریخ رزرو کنند. سلستیس قصد دارد قوطی‌های حاوی خاکستر سوزانده‌شده و نمونه‌های DNA افراد متوفی را به مدار سیاره سرخ بفرستد. با این حال، ممکن است چندین سال طول بکشد تا این برنامه به نتیجه برسد.
شرکت سلستیس از سال ۱۹۹۷ تاکنون محموله‌هایی از بقایای انسان، حیوانات خانگی و افراد برجسته را در ماموریت‌های گوناگون به فضا فرستاده است. این پرتاب‌ها با استفاده از مجموعه‌ای از ماهواره‌برها، از جمله ولکان قنطورس (Vulcan Centaur) متعلق به شرکت ائتلاف پرتاب و راه‌اندازی (United Launch Alliance)، انجام شده‌اند. سایر خدمات این شرکت شامل گزینه‌هایی برای پرتاب و بازیابی کپسول‌ها پس از فرود در اقیانوس است تا خانواده‌ها بتوانند یادبود فضایی را به زمین بازگردانند.
اکنون سلستیس رسما رزرو را برای ۳۰۰ شرکت‌کننده نخست در پروژه بلندپروازانه مارس ۳۰۰ (Mars 300) آغاز کرده است. این ماموریت قرار است به عنوان محموله ثانویه یک فضاپیمای باری آینده (که هنوز نامی برای آن انتخاب نشده) به مقصد مریخ ارسال شود.
سلستیس اعلام کرده هزینه این خدمات ۲۴۹۹۵ دلار خواهد بود و خانواده‌ها می‌توانند با پرداخت ۱۰ درصد پیش‌پرداخت، جایگاهی را در میان نخستین انسان‌هایی که به مریخ خواهند رسید، رزرو کنند. در بیانیه این شرکت آمده است که پرداخت‌ها تا زمان تایید تاریخ پرتاب در حساب امانی تحت نظارت بانکی امن نگهداری می‌شود.
چارلز چفر (Charles Chafer)، بنیان‌گذار و مدیرعامل سلستیس، گفت که هدف شرکت، پرتاب نخستین ماموریت در سال ۲۰۳۰ است. با این حال، هنوز جزئیات پرتابگر مشخص نیست، چرا که در حال حاضر تنها ماهواره‌بر قابل اعتماد برای رساندن محموله‌های سنگین به مریخ، استارشیپ (Starship) شرکت اسپیس‌ایکس است.
چفر اضافه می‌کند: «این ماموریت گام بعدی مسئولانه بشریت به سوی ستاره‌هاست. با فرستادن بقایای سوزانده‌شده و DNA انسان به مریخ، ما علم، اکتشاف و میراث را به شکلی متحد می‌کنیم که با سرنوشت مشترک ما در فراسوی زمین سخن می‌گوید.»
با این حال، برخی کارشناسان همچنان پرسش‌هایی درباره ابعاد اخلاقی و علمی این اقدام مطرح می‌کنند. سلستیس اعلام کرده که هدف اصلی، بزرگداشت یاد درگذشتگان است و در عین حال با پایبندی به پروتکل‌های حفاظت سیاره‌ای کمیته پژوهش فضایی (COSPAR)، از اکوسفر حساس مریخ محافظت خواهد شد. میزان پایبندی به این استانداردها همچنان یکی از نکات مورد توجه متخصصان حوزه فضاست.