رصد سیاره‌ ای که بازی حیات فرازمینی را تغییر می‌ دهد

سیاره‌ای تازه شناسایی‌شده در نزدیکی زمین با نام GJ 251 c که تنها حدود ۲۰ سال‌نوری از زمین فاصله دارد، به عنوان یکی از گزینه‌های مهم در جست‌وجوی حیات فرازمینی مطرح شده است. این سیاره که در رده ابرزمین‌ها قرار می‌گیرد، جرمی حدود چهار برابر زمین دارد و به‌احتمال زیاد سنگی است. GJ 251 c در محدوده قابل‌سکونت ستاره خود قرار گرفته؛ ناحیه‌ای که در صورت وجود شرایط جوی مناسب، امکان حضور آب مایع فراهم می‌شود.

این سیاره با بهره‌گیری از دستگاه یابنده ناحیه قابل‌زیست (Habitable Zone Planet Finder به اختصار HPF) که یک طیف‌سنج پرقدرت نصب‌شده بر تلسکوپ آمریکایی هابی–ابرلی (Hobby–Eberly Telescope) در ایالت تگزاس است، شناسایی شده. GJ 251 c با ایجاد نوسانی بسیار کوچک در حرکت ستاره میزبان خود، GJ 251، رصد شده است. این نوسان طی حدود ۲۰سال اندازه‌گیری و همراه با داده‌های تکمیلی ابزار نید (NEID) تحلیل شده و وجود این سیاره دوم در این منظومه تایید شده است.

سافرات ماهادوان (Suvrat Mahadevan) و کوری برد (Corey Beard)، سرپرستان تیم پژوهشی، می‌گویند: «این کشف یک مرجع زمانی بسیار دقیق فراهم ‌می‌کند و GJ 251 c را به یکی از بهترین اهداف برای بررسی نشانه‌های شیمیایی حیات طی پنج تا ده سال آینده، با استفاده از تلسکوپ‌های بسیار بزرگ با قطر بیش از ۳۰متر، تبدیل ‌می‌کند».

پژوهشگران تاکید می‌کنند که شناسایی سیاره‌ای مانند GJ 251 c نیازمند رصد بلندمدت، ابزارهای بسیار حساس و تحلیل‌های دقیق برای جداسازی اثرات فعالیت ستاره از تاثیرات ناشی از چرخش سیاره است. این نتایج اهمیت ادامه تامین بودجه و همکاری‌های بین‌المللی در مطالعات سیاره‌های فراخورشیدی را نشان می‌دهد؛ به‌ویژه با افزایش شمار سیاره‌هایی که می‌توانند به طور بالقوه دارای شرایط مناسب برای حیات باشند.

سیاره GJ 251 c اکنون یکی از نزدیک‌ترین و مهم‌ترین سیاره‌های سنگی طبقه‌بندی می‌شود که احتمال می‌رود شرایط لازم برای جست‌وجوی حیات در آینده را داشته باشد. با پیشرفت روش‌های تحلیل جو سیاره‌های فراخورشیدی، این سیاره می‌تواند به درک بهتر منشا و امکان پدیدار شدن حیات در جهان‌های دیگر کمک کند.