ژاپن چشم از آسمان برنمی‌دارد؛ ردیابی ماهواره‌برهای مافوق صوت از فضا!
ژاپن با تبدیل فضا به میدان نبرد آینده، گام تازه‌ای در مسیر توسعه فناوری‌های دفاعی برداشته است. این کشور با بهره‌گیری از فضاپیمای نسل جدید خود به نام HTV-X، آزمایشی را آغاز کرده که می‌تواند نقطه شروعی برای سامانه‌های ردیابی فضایی ماهواره‌برهای مافوق صوت باشد.
فضاپیمای HTV-X که توسط شرکت صنایع سنگین میتسوبیشی (Mitsubishi Heavy Industries) برای آژانس اکتشافات هوافضای ژاپن (JAXA) ساخته شده، به‌عنوان یک کپسول باری پیشرفته طراحی شده است تا محموله‌ها را به ایستگاه فضایی بین‌المللی (ISS) منتقل کند. این فضاپیما عملکردی مشابه با کپسول دراگون یا سیگنوس دارد، اما با قابلیت‌های گسترده‌تر برای آزمایش فناوری‌های جدید.
فضاپیمای HTV-X نخستین ماموریت خود را با موفقیت انجام داده و حدود ۴.۴ تن غذا، تجهیزات و آزمایش‌های علمی را به ایستگاه فضایی بین‌المللی تحویل داده است. برخلاف نسخه‌های پیشین، این فضاپیما تا ۱۸ ماه پس از جدایی از ایستگاه در مدار باقی می‌ماند و به‌عنوان یک «آزمایشگاه پرنده» برای آزمودن فناوری‌های نوین فضایی مورد استفاده قرار می‌گیرد.
وزارت دفاع ژاپن از همین ماموریت برای آزمایش یک سامانه ردیابی ماهواره‌برمافوق صوت از فضا استفاده می‌کند. این سامانه از حسگرهای فروسرخ نصب‌شده روی HTV-X بهره می‌برد تا گرمای شدید پرواز وسایل مافوق صوت (HGVs) را شناسایی کند. این نوع سلاح‌ها با سرعتی بیش از ۵ ماخ (پنج برابر سرعت صوت) حرکت می‌کنند و می‌توانند در حین پرواز مسیر خود را تغییر دهند، امری که ردیابی آن‌ها را برای رادارهای زمینی بسیار دشوار می‌سازد.
در مرحله بعد، ژاپن قصد دارد پس از پایان ماموریت اصلی HTV-X، یک پرتابه آزمایشی را در نزدیکی خاک خود شلیک کند تا اثر حرارتی ماهواره‌بر مافوق صوت را شبیه‌سازی کند. فضاپیمای در حال چرخش سپس از طریق حسگرهای فروسرخ خود مسیر این پرتابه را ردیابی و تحلیل خواهد کرد. اگر این آزمایش موفقیت‌آمیز باشد، ژاپن قادر خواهد بود شبکه‌ای از ماهواره‌های هشدار زودهنگام فضایی ایجاد کند — مشابه سامانه‌هایی که در اختیار ایالات متحده و متحدان غربی قرار دارد.
اهمیت راهبردی برای ژاپن
این دستاورد برای توکیو حیاتی است، زیرا ژاپن در مجاورت سه کشور دارای فناوری مافوق صوت — چین، روسیه و کره شمالی — قرار دارد. سلاح‌های مافوق صوت می‌توانند با سرعت بالا و مسیرهای غیرقابل پیش‌بینی حمله کنند و زمان واکنش دفاعی را به چند دقیقه کاهش دهند.
ردیابی از فضا می‌تواند نقاط کور رادارهای زمینی را پوشش دهد و به ژاپن دیدی مداوم و سراسری از تهدیدات پرتابی بدهد.
این پروژه بخشی از دو هدف کلیدی دفاعی ژاپن است:
1. توسعه سلاح مافوق صوت بومی (HVGP) برای بازدارندگی و دفاع از جزایر دورافتاده.
2. ایجاد سامانه هشدار اولیه فضایی برای رهگیری تهدیدات احتمالی و تقویت آمادگی دفاعی کشور.
به این ترتیب، فضاپیمای HTV-X از یک حامل محموله علمی به یک پلتفرم دفاعی مداری تبدیل می‌شود — گامی مهم در جهت همگامی ژاپن با قدرت‌های فضایی و نظامی منطقه در مسابقه تسلیحاتی مافوق صوت.