ایده تابش نور خورشید در شب به واقعیت نزدیک‌تر شد
یک استارت‌آپ آمریکایی طرحی ارائه داده که با استفاده از هزاران ماهواره آینه‌ای، نور خورشید را به‌صورت درخواستی به نقاط مختلف زمین بازتاب دهد؛ طرحی جاه‌طلبانه که با موجی از نگرانی‌های زیست‌محیطی و علمی روبه‌رو شده است.
شرکت رفلکت اوربیتال (Reflect Orbital)، اخیرا برای دریافت مجوز از کمیسیون فدرال ارتباطات آمریکا (FCC) اقدام کرده تا ماهواره‌ای آزمایشی را به مدار بفرستد که قادر است نور خورشید را به‌صورت درخواستی به نقطه‌ای خاص بر روی زمین بازتاب دهد. این شرکت قصد دارد تا سال ۲۰۳۰ منظومه‌ای متشکل از حدود ۴ هزار ماهواره ۱۶ کیلوگرمی با آینه‌های مربعی به ضلع ۱۰ متر در مدار مستقر کند که همانند آینه‌های عظیم در فضا عمل خواهند کرد. هدف اولیه این طرح، تامین نور برای مزارع و تاسیساتی است که وابسته به انرژی خورشیدی هستند. در وبسایت رسمی شرکت هدف اصلی به این صورت بیان شده است: «دسترسی پیوسته و قابل اعتماد به انرژی، در هر ساعت از شبانه‌روز، برای افزایش تولید برق».
این منظومه ماهواره‌ای می‌تواند در عرض چند دقیقه نور خورشید را به هر منطقه‌ای در جهان بتاباند، حتی به نقاطی که دسترسی به شبکه‌های انرژی دشوار است. در نگاه خوش‌بینانه، این طرح می‌تواند وابستگی به سوخت‌های فسیلی را کاهش داده و از آلودگی شدید زیست‌محیطی جلوگیری کند.
نگرانی دانشمندان از عواقب زیست‌محیطی
اگرچه ایده تاباندن نور خورشید در شب برای تداوم فعالیت مزارع، در نگاه نخست نوآورانه به نظر می‌رسد، اما جامعه علمی هشدار داده است که پیامدهای آن می‌تواند فاجعه‌بار باشد. پژوهش‌ها نشان می‌دهد که هر ماهواره از این سامانه قادر خواهد بود منطقه‌ای با وسعت حدود هفت کیلومتر را روشن کند؛ نوری که بسیار درخشان‌تر از نور ماه خواهد بود. این روشنایی مصنوعی در شب می‌تواند الگوهای طبیعی زندگی حیوانات شب‌زی را مختل کند و توازن زیست‌محیطی را به هم بزند.
در کنار نگرانی از آلودگی نوری، کارشناسان هشدار می‌دهند که افزایش تعداد ماهواره‌ها در مدار زمین، خطرات جدی برای علم نجوم، حیات‌وحش و حتی زیبایی بصری آسمان شب به همراه دارد.