اروپا با پرتاب ماهواره متوپ-اس‌جی‌ای‌وان گام تازه‌ای در پایش جو و اقلیم برداشت. این ماهواره که ابزارهای ماموریت سنتینل-۵ برنامه کوپرنیک اتحادیه اروپا را نیز در خود جای داده است، ۱۳اوت با حامل فضایی آریان-۶۲ از پایگاه فضایی کورو در گویان فرانسه به پرتاب شد و نخستین همکاری مشترک اروپا و آمریکا در سامانه ماهواره‌ای قطبی را آغاز کرد.
به عنوان نخستین ماهواره در برنامه سامانه قطبی سازمان اروپایی ماهواره‌های هواشناسی نسل دوم، این پرتاب گامی مهم برای دستیابی به پیش‌بینی‌های دقیق‌تر و هشدارهای زودهنگام‌تر به شمار می‌رود؛ هشدارهایی که می‌توانند جان انسان‌ها و دارایی‌ها را در برابر پدیده‌های جوی شدید محافظت کنند. این برنامه همچنین از اقتصاد سراسر اروپا پشتیبانی خواهد کرد و انتظار می‌رود بازده سرمایه‌گذاری آن دست‌کم ۲۰ برابر باشد.
این ماهواره که اکنون در مدار قطبی حدود ۸۰۰ کیلومتری زمین قرار گرفته، به‌زودی داده‌های گسترده، دقیق و باکیفیتی را از طریق شش ابزار مکمل مخابره خواهد کرد. این داده‌ها نقش حیاتی سری ماهواره‌های متوپ به عنوان مهم‌ترین منبع اروپایی برای مشاهدات هواشناسی (در بازه پیش‌بینی ۱۲ ساعت تا ۱۰ روز آینده) را ادامه خواهند داد.
ماهواره Metop-SGA1
برای نمونه، داده‌های متوپ-اس‌جی‌ای‌وان (Metop-SGA1) به هواشناسان کمک خواهد کرد مدل‌های کوتاه‌مدت و میان‌مدت هواشناسی را بهبود دهند؛ مدل‌هایی که می‌توانند با فراهم کردن هشدارهای زودهنگام از طوفان‌ها، موج‌های گرما و سایر بلایا، جان انسان‌ها را نجات دهند و همچنین به کشاورزان برای حفاظت از محصولات، به مدیران شبکه برای تنظیم تامین انرژی و به خلبانان و دریانوردان برای مسیریابی ایمن یاری رسانند.
بیش از ۹۵ درصد داده‌های مورد استفاده در پیش‌بینی عددی وضعیت هوا از ماهواره‌ها به دست می‌آید، سهمی که با آغاز به کار ماهواره‌های نسل دوم متوپ افزایش خواهد یافت. برخلاف ماهواره‌های زمین‌ثابت که بالای خط استوا قرار دارند، ماهواره‌های مدار قطبی مانند Metop-SGA1 از شمال به جنوب حرکت می‌کنند و زمین در زیر آن‌ها می‌چرخد، در نتیجه پوشش جهانی و مجموعه‌ای متنوع از مشاهدات را فراهم می‌کنند.
طی دو دهه آینده، سه جفت متوالی از ماهواره‌های Metop-SG روزانه ۱۴ بار به دور زمین خواهند چرخید و ابزارهای پیشرفته آن‌ها داده‌های با وضوح بالا از جو، اقیانوس‌ها، صفحات یخی و سطح زمین جمع‌آوری خواهند کرد.
این ماهواره مجهز به شش سامانه پیشرفته است که وظیفه پایش و تصویربرداری جو زمین را بر عهده دارند. محموله آن شامل تداخل‌سنج صوتی مادون قرمز جو – نسل جدید (IASI-NG)، تصویربردار مرئی و مادون قرمز (METimage)، میکروویو ساوندر (MWS)، یک دستگاه سنجش اختفای رادیویی و تصویربردار چندزاویه‌ای، چندکاناله و چندقطبی (3MI) است که ابزاری کاملا جدید برای تقویت پایش ذرات معلق (آئروسل‌ها) و ویژگی‌های ابرها به شمار می‌رود.
همچنین، Metop-SGA1 ابزارهای ماموریت سنتینل-۵ (Sentinel-5) برنامه کوپرنیک (Copernicus) اتحادیه اروپا را حمل می‌کند که داده‌های دقیق درباره ترکیب جو و گازهای ردیاب موثر بر کیفیت هوا ارائه خواهد داد و به مقامات بهداشتی برای پایش آلودگی کمک خواهد کرد.
ماموریت متوپ نتیجه سال‌ها همکاری در اومت‌ست (EUMETSAT) یا آژانس ماهواره‌ای هواشناسی اروپا، آژانس فضایی اروپا (ESA)، اتحادیه اروپا (EU), آژانس فضایی فرانسه (CNES)، مرکز هوافضای آلمان (DLR)، شرکت چند ملیتی ایرباس، شرکت هوافضای فرانسوی-ایتالیایی تالس آلنیا اسپیس (Thales Alenia Space) و بسیاری از سازمان‌های دیگر است.
