زباله فضایی بازگشت فضانوردان چینی را به تاخیر انداخت
سه فضانورد ماموریت شنژو ۲۰ در منطقه فرود دانگ فنگ واقع در منطقه خودمختار مغولستان داخلی چین به زمین بازگشتند. خدمه ماموریت شامل چن دانگ بهعنوان فرمانده، همراه با چن ژونگروی و وانگ جی بودند که همگی به سلامت از کپسول فرود خارج شدند. این گروه بیش از شش ماه در ایستگاه فضایی تیانگونگ واقع در مدار پایین زمین اقامت داشتند.
فضانوردان قرار بود در ۵ نوامبر ۲۰۲۵ ایستگاه تیانگونگ (Tiangong) را ترک کنند، اما فرایند بازگشت به تعویق افتاد؛ زیرا یک زباله فضایی کوچک به فضاپیمای آنها برخورد کرد. سرانجام، خدمه روز پنجشنبه در ساعت ۳:۱۴ به وقت گرینویچ ایستگاه را ترک کردند.
سازمان فضایی چین (CNSA) اعلام کرد که کپسول شنژو ۲۰ (Shenzhou 20) الزامات ایمنی بازگشت فضانوردان را کامل برآورده نمیکرد و برای انجام آزمایشهای مرتبط در مدار باقی ماند. رصدهای انجامشده نشان داد که در پنجره کپسول ترکهای ریزی ایجاد شده است که احتمالا ناشی از برخورد با زباله خارجی بودهاند.
خدمه ماموریت شنژو ۲۰ در تاریخ ۲۴آوریل۲۰۲۵ به ایستگاه تیانگونگ منتقل شدند. آنها طی شش ماه اقامت، آزمایشهای علمی متعددی انجام دادند و همچنین چهار راهپیمایی فضایی (EVA) را برای نصب سپرهای محافظتی در برابر زبالههای فضایی و تجهیزات دیگر تکمیل کردند. این ماموریت نمونهای از چالشهای روزافزون مدیریت زبالههای فضایی و تاثیر آن بر ایمنی فضانوردان محسوب میشود.