ارائه اینترنت استارلینک به هواپیماها از اوایل ۲۰۲۶
خدمات اینترنت ماهواره‌ای استارلینک که توسط شرکت آمریکایی اسپیس‌ایکس ارائه می‌شود، با عبور از مرز ۸ میلیون کاربر جهانی، رکورد تازه‌ای را ثبت کرده است. همزمان، این شرکت با امضای قراردادی با گروه بین‌المللی ایرلاین‌ها قصد دارد از اوایل سال ۲۰۲۶ اینترنت ماهواره‌ای خود را در ۵۰۰ هواپیما ارائه کند.
این رشد چشمگیر تنها به دلیل افزایش کاربران خانگی نبوده و همکاری‌های تجاری نقش مهمی در آن داشته‌اند. هفته گذشته گروه بین‌المللی ایرلاین‌ها (International Airlines Group به اختصار IAG)، مالک خطوط هوایی بریتیش ایرویز (British Airways)، ایبریا (Iberia) و ایر لینگوس (Aer Lingus)، اعلام کرد که از سال ۲۰۲۶ اینترنت استارلینک (Starlink) را در ناوگان خود به کار خواهد گرفت.
در طول یک سال گذشته، تعداد کاربران استارلینک از ۴ میلیون به بیش از ۸ میلیون نفر افزایش یافته است. این رشد نتیجه گسترش شبکه ماهواره‌ای، تبلیغات گسترده و ارائه مشوق‌هایی مانند تجهیزات رایگان یا یک ماه سرویس رایگان است. شرکت اسپیس‌ایکس همچنین اعلام کرده است که از ابتدای سال جاری، سرعت دانلود و آپلود خدمات استارلینک به‌طور قابل‌توجهی بهبود یافته است.
رقیب اصلی استارلینک، شبکه چینی گوووانگ (Guowang) است که تاکنون حدود ۱۰۰ ماهواره در مدار دارد؛ در حالی که استارلینک بیش از ۸ هزار ماهواره فعال را اداره می‌کند. پروژه کویپر (Kuiper) متعلق به شرکت آمریکایی آمازون (Amazon) نیز در حال گسترش است، اما هنوز به بهره‌برداری کامل نرسیده است. در اروپا نیز شرکت فرانسوی یوتل‌ست (Eutelsat) بیشتر بر ارائه خدمات به شرکت‌ها تمرکز دارد.
شرکت اسپیس‌ایکس علاوه بر این پیشرفت‌ها، در حال مذاکره برای استفاده از طیف‌های فرکانسی جدید و گسترش خدمات استارلینک سلولار برای گوشی‌های هوشمند و ساعت‌های هوشمند است. قرارداد گروه بین‌المللی ایرلاین‌ها تنها یکی از چندین همکاری در زمینه ارائه وای‌فای در پرواز است و شرکت‌هایی همچون یونایتد ایرلاینز (United Airlines)، آلاسکا ایرلاینز (Alaska Airlines) و قطر ایرویز (Qatar Airways) نیز از جمله شرکای این طرح به‌شمار می‌روند. بر اساس این قرارداد، گروه بین‌المللی ایرلاین‌ها خدمات وای‌فای استارلینک را در هواپیماهای شرکت‌های ایر لینگوس، بریتیش ایرویز، ایبریا، لِوِل (LEVEL) و وولینگ (Vueling) برای پروازهای کوتاه‌برد اروپایی و همچنین مسیرهای طولانی ترانس‌آتلانتیک و بین‌المللی ارائه خواهد داد.