تلسکوپ فضایی جیمز وب اولین نسل از ستارگان کیهان را رصد کرد
تلسکوپ فضایی جیمز‌وب برای نخستین‌بار شواهدی از نخستین نسل ستارگان کیهان، موسوم به ستارگان جمعیت۳، رصد کرده است. این ستارگان بسیار اولیه که اندکی پس از مه‌بانگ شکل گرفته‌اند، در فاصله‌ای حدود ۱۳میلیارد سال‌نوری و در خوشه کهکشانی دوردست LAP1-B قرار دارند.
طبق گزارشی منتشرشده، گروه پژوهشی با بهره‌گیری از توان رصدی مادون‌قرمز تلسکوپ فضایی جیمز‌وب و اثر عدسی گرانشی خوشه کهکشانی مکس جی۰۴۱۶ (MACS J0416)، موفق به رصد نور بزرگ‌نمایی‌شده این ستارگان شده است. بررسی طیفی نشان می‌دهد که خطوط گسیلی مشاهده‌شده با پیش‌بینی‌های نظری درباره ستارگان جمعیت۳ (Population III) که در محیط‌های کم‌فلز شکل گرفته‌اند و تنها چند ستاره پرجرم را شامل می‌شوند، سازگار است.
مدل‌های نظری بیان می‌کنند که این ستارگان جرمی تا حدود یک‌میلیون برابر خورشید و درخشندگی تا حدود یک‌میلیارد برابر آن داشته‌اند و در شکل‌گیری نخستین کهکشان‌ها و تولید عناصر سنگین‌تر از هیدروژن و هلیوم نقشی اساسی ایفا کرده‌اند. نتایج این پژوهش نشان می‌دهد ستارگان جمعیت۳ به‌احتمال زیاد در خوشه‌هایی کوچک و کم‌فلز پدیدار شده‌اند و به‌عنوان بذرهای اولیه برای تشکیل کهکشان‌های بزرگ عمل کرده‌اند.
تلسکوپ فضایی جیمز‌وب با آینه ۶٫۵متری خود و به‌کارگیری ابزارهای پیشرفته و روش‌های عدسی گرانشی، امکان بررسی نظریه‌های دیرینه درباره چگونگی شکل‌گیری ساختارهای اولیه کیهانی را فراهم کرده است. الی ویسبال (Elie Vaisbal)، پژوهشگر ارشد این مطالعه، می‌گوید: «این رصد می‌تواند دیدگاهی تازه درباره جهان در نخستین میلیارد سال عمر آن فراهم می‌کند و دریچه‌ای نو به دوره‌های تاریک پیش از شکل‌گیری نخستین کهکشان‌ها می‌گشاید.»