محققان در بخش‌هایی از مریخ تپه‌هایی مرموز و هلالی شکل یافته‌اند. به عقیده آنان این تپه‌ها نشانه‌هایی از الگوهای وزش باد و حیات میکروبی در میلیاردها سال گذشته در این سیاره دارند.
صدها تپه هلالی شکل که سطح مریخ را پوشانده‌اند، سرنخ‌های جدید از وجود حیات میکروبی باستانی در این سیاره ارائه می‌کنند. این تپه‌ها چشم‌اندازی از آب و هوای مریخ در گذشته و تغییرات الگوهای باد نیز فراهم می‌کنند.
اما کارشناسان معتقدند علاوه بر آن هدفی مناسب برای جست‌وجو از حیات باستانی در این سیاره هستند زیرا در گذشته میکروب‌ها در مقابل اشعه‌های شدید در این نقاط پناه می‌گرفتند.
دانشمندان در تحقیق تازه توضیح داده‌اند: «تپه های مرموز در حقیقت پس از جاری شدن مواد آتشفشانی یا رسوب آن در ساختارهای شنی به وجود آمده اند و ساختار خود را حفظ کرده‌اند.»
هرچند ممکن است باد شن‌ها را پراکنده کرده باشد و روی تپه را آشکار و بخش‌هایی از آن را ساییده باشد اما شکل اصلی آن دست نخورده باقیمانده است.
این ساختارهای جالب روی زمین نیز دیده می‌شوند. اما تپه‌های مرموز در تصاویر ماهواره‌ای مناطق مختلف مریخ از جمله حوضچه Hellas و Noctis Labyrinyhus دیده می‌شوند.
محققان بیش از ۴۸۰ تپه احتمالی در منطقه Noctis Labyrinyhus و بیش از ۳۰۰ مورد در شرق Hellas یافته اند. در این مناطق ارتفاع تپه‌ها به ترتیب به ۱۳۰ و ۲۴۶ فوت می‌رسد.
به گفته محققان این تپه‌ها نشانگر الگوهای باد در مریخ در میلیاردها سال قبل بوده‌اند.
از سوی دیگر دانشمندان معتقدند این تپه‌ها سرنخ‌های مهمی از حیات باستانی در این سیاره را در خود دارند. این درحالی است که تپه‌ها روی زمین نیز از حیات پشتیبانی می‌کنند. البته این تپه‌ها شباهت زیادی به نمونه‌های موجود در مریخ دارند.