ورود جدی چین به رقابت اکتشافات سیاره‌ای در اعماق منظومه شمسی
ماموریت تیان‌ون-۲ چین با موفقیت پرتاب شد که شامل نمونه‌برداری از یک سیارک نزدیک زمین (احتمالا بقایای ماه) و سپس کاوش یک دنباله‌دار ناشناخته در کمربند سیارکی بین مریخ و مشتری است؛ این اولین ماموریت ترکیبی نمونه‌برداری از سیارک و برخورد با دنباله‌دار در تاریخ اکتشافات فضایی می‌باشد.
هدف اول: نمونه‌برداری از سیارکی مرموز نزدیک زمین
فضاپیما قرار است با استفاده از بازوی رباتیک و روش فرود کوتاه (Touch-and-Go) با بازوهای مجهز به مته، از سطح آن نمونه‌برداری کند. تخمین زده می‌شود که فضاپیما حداقل ۱۰۰ گرم از مواد سنگی و گردوغبار سیارک را جمع‌آوری کند. تیان‌ون-۲ پس از نمونه‌برداری، در اوایل ۲۰۲۷ سفر بازگشت به زمین را آغاز می‌کند و در کپسول حاوی نمونه‌ها برای ورود مجدد به جو زمین در اواخر همان سال رها خواهد شد.
مرحله دوم: ملاقات با دنباله‌داری عجیب در کمربند سیارکی
پس از تحویل نمونه‌های مرحله اول، فضاپیمای مادر مجهز به ۱۱ ابزار علمی مسیر خود را به سوی جرم اسرارآمیزی به نام 311P/PanSTARRS تغییر خواهد داد؛ جرمی در کمربند بین مریخ و مشتری که هم ویژگی‌های دنباله‌دارها را دارد و هم در مداری مانند سیارک‌ها حرکت می‌کند. این اجرام که به آن‌ها «دنباله‌دارهای کمربند اصلی» گفته می‌شود، بسیار کمیاب و ناشناخته هستند. تیان‌ون-۲ نخستین ماموریتی خواهد بود که چنین جرم فضایی را از نزدیک مطالعه خواهد کرد.
تا چند سال اخیر تمرکز اصلی برنامه فضایی چین بر ماه بود، اما با موفقیت فرود بر مریخ در سال ۲۰۲۱، نگاه این کشور به افق‌های دورتری معطوف شده است. ماموریت تیان‌ون-۳ برای بازگشت نمونه از مریخ قرار است در سال ۲۰۲۸ انجام شود. در صورت موفقیت، چین ممکن است اولین کشوری باشد که مواد اولیه از مریخ به زمین بازمی‌گرداند؛ در حالی‌که برنامه مشابه ناسا به دلیل کاهش بودجه از سوی دولت ترامپ در خطر لغو قرار گرفته است.
چین همچنین برنامه‌ای برای ماموریت تیان‌ون-۴ در سال ۲۰۲۹ دارد که شامل سفر به سیاره مشتری و ورود به مدار قمر کالیستو (Callisto) است. نقشه راه فضایی این کشور در دهه ۲۰۳۰ شامل پروژه‌هایی مانند بازگشت نمونه از جو سیاره زهره، ساخت ایستگاه تحقیقاتی در مریخ و اعزام کاوشگری به نپتون نیز می‌باشد.