ماهواره‌ای که قرار است جرم ۱.۵ تریلیون درخت جهان را بسنجد
آژانس فضایی اروپا ماهواره‌ای را پرتاب کرده است که از یک سامانه راداری ویژه استفاده می‌کند تا آنچه را زیر پوشش درختان قرار دارد آشکار کند. با وجود بیش از ۱.۵ تریلیون درخت در مناطق گرمسیری (آمازون، کنگو و اندونزی) اندازه‌گیری دقیق میزان کربن ذخیره‌شده تا به حال تقریبا غیرممکن بوده است. دانشمندان امیدوارند به وسیله ماهواره بایومس درک بهتری از اهمیت جنگل‌های بارانی در ذخیره کربن و تاثیر جنگل‌زدایی به دست آورند.
ماهواره بایومس (Biomass) مجهز به یک آنتن عظیم ۱۲ متری برای ارسال سیگنال‌ها است. این آنتن از رادار باند P استفاده می‌کند که طول موج بسیار بلندی دارد؛ چیزی که به آن امکان می‌دهد عمیق‌تر درون جنگل‌ها نفوذ کند و شاخه‌ها و تنه‌هایی را که زیر سایه‌بان پنهان شده‌اند، آشکار سازد.
رالف کوردی (Ralph Cordey)، از شرکت اروپایی ایرباس (Airbus)، می‌گوید: «اکثر رادارهایی که امروز در فضا داریم تصاویر فوق‌العاده‌ای از کوه‌های یخی می‌گیرند، اما وقتی به جنگل‌ها نگاه می‌کنند، فقط نوک آن‌ها را می‌بینند؛ آن‌ها به عمق جنگل نفوذ نمی‌کنند، اما چیزی که ما کشف کردیم این بود که با استفاده از طول موج بسیار بلندتر رادار، می‌توانیم تا اعماق درختان و جنگل‌ها را ببینیم.»
مت دیزنی (Mat Disney)، از کالج دانشگاهی لندن (University College London)، می‌گوید: «مشاهداتی که طی ۵۰ سال گذشته از ماهواره‌هایی مانند لندست (Landsat) داشتیم، به‌شدت تحت تاثیر ابرها قرار می‌گیرند و در مناطق گرمسیری، اغلب اوقات آسمان ابری است. بنابراین ممکن است بخشی از جنگل‌های گرمسیری اصلا دیده نشود.» یکی دیگر از مزایای طول موج بلند ماهواره بایومس این است که می‌تواند از میان ابرها نفوذ کند و در نتیجه، دیدی ثابت و قابل مقایسه از جنگل‌ها در طول سال‌های مختلف ارائه دهد.
ماهواره بایومس اروپا
این ماهواره ۱.۲ تنی از روشی مشابه با سی‌تی اسکن استفاده خواهد کرد و با عبورهای مکرر، مقاطع درون درختان را تحلیل می‌کند تا تصویری از میزان ماده چوبی موجود بسازد. این ماده چوبی به عنوان شاخصی برای مقدار دی‌اکسیدکربن ذخیره‌شده که عامل گرمایش زمین است استفاده می‌شود.
تیم پروژه امیدوار است که طی شش ماه نخست، اولین نقشه‌ها را تولید کند و سپس به مدت پنج سال آینده به جمع‌آوری داده‌ها ادامه دهد. این نقشه‌های سالانه نه‌تنها میزان کربن ذخیره‌شده را نشان خواهند داد، بلکه مشخص می‌کنند چه مقدار از آن از طریق جنگل‌زدایی از بین می‌رود.
شرکت ایرباس برای ساخت بازتاب‌دهنده آنتن، با شرکت آمریکایی ال۳هریس تکنولوجیز (L3Harris Technologies) همکاری کرده است.
