آغاز ماموریت ناسا برای مطالعه الکتروجت‌های شفق قطبی

ماموریت ناسا که در ۱۴مارس از پایگاه نیروی فضایی وندنبرگ در کالیفرنیا پرتاب شد، یک ماموریت مشترک با ترنسپورتر ۱۳ (Transporter 13) شرکت اسپیس‌ایکس است و شامل سه ماهواره مکعبی EZIE می‌شود که ابعادی به اندازه یک چمدان دارند و در حال حاضر در مدار چند صد مایلی بالای زمین در یک پیکربندی رشته‌ای قرار گرفته‌اند.

ماموریت این ماهواره‌ها که در یک آرایش رشته‌ای در چند صد مایلی بالای زمین قرار دارند، نقشه‌برداری از جریان‌های الکتریکی مرتبط با شفق قطبی است. این ماموریت شامل ۷۴ محموله، از جمله ماهواره‌های مکعبی و کوچک، به عنوان بخشی از ماموریت ترانسپورتر-۱۳ است.

سام یی (Sam Yee) از آزمایشگاه فیزیک کاربردی جان هاپکینز (Johns Hopkins Applied Physics Laboratory) مریلند، می‌گوید: «مشاهدات نشان می‌دهد که هم فضاپیما و هم ابزار MEM موجود در آن طبق انتظار کار می‌کنند.»

نقشه‌برداری از الکتروجت‌ها

مغناطیس‌نگار الکتروجت ریزموج (Microwave Electrojet Magnetogram به اختصار MEM)، پدیده‌ای به نام تقسیم زیمان را اندازه‌گیری می‌کند. این روش به محققان ناسا درک بهتری در مورد ساختار و تکامل سامانه الکتروجت‌ها می‌دهد که پیش از این هرگز در دسترس دانشمندان نبوده است.

الکتروجت‌های شفق قطبی جریان‌های شدیدی هستند که توسط انرژی عظیم منتقل شده توسط باد خورشیدی هنگام برخورد به جو بالایی زمین ایجاد می‌شوند. الکتروجت‌ها در هر ثانیه حدود یک میلیون آمپر بار الکتریکی را در اطراف قطب‌های مغناطیسی زمین جابجا می‌کنند. در حالی که آنها حدود ۱۰۰ کیلومتر بالاتر از سطح زمین جریان دارند، مسئول برخی از بزرگترین اختلالات مغناطیسی زمین هستند. آنها همچنین می‌توانند بر ایمنی فضانوردان تاثیر بگذارند و باعث تداخل ماهواره‌ای شوند.