دستاورد تصادفی دارپا؛ سامانه راداری شناسایی ماهواره‌بر با استفاده از پایش جو زمین
دارپا به طور تصادفی با کمک ناخواسته ماهواره‌بر اسپیس‌ایکس، به یک سامانه راداری دست یافت. این پروژه دفاعی آمریکا که برای شناسایی انفجارهای زیرزمینی طراحی شده بود، قادر به ردیابی ماهواره‌برهایی است که از فضا به زمین بازمی‌گردند. هدف اصلی پروژه، بررسی چگونگی حرکت امواج صوتی یا فرکانس‌های الکترومغناطیسی در اتمسفر است.
هدف پروژه محققان پروژه اتموسنس (AtmoSense) وابسته به دارپا (DARPA) که امواج ضربه‌ای در اتمسفر زمین را مطالعه می‌کردند، از ابتدا ردیابی ماهواره‌برها نبوده است. این برنامه که سال ۲۰۲۰ آغاز شد، قصد داشت بررسی کند چگونه انرژی صوتی و الکترومغناطیسی ناشی از انفجارها، زمین‌لرزه‌ها و سایر اختلالات، از سطح زمین تا لایه یونوسفر منتقل می‌شود. هدف نهایی این پروژه استفاده از جو به‌عنوان حسگری غیربصری برای شنود پدیده‌های جهانی بود.
در یک آزمایش میدانی در سال ۲۰۲۴ در نیومکزیکو، پس از چندین انفجار آزمایشی، ابزارهای اتموسنس کاهش ناگهانی و غیرمنتظره‌ای در کل الکترون‌های اتمسفری (TEC) ثبت کردند. این اندازه‌گیری، میزان ذرات باردار در اتمسفر فوقانی را نشان می‌دهد. جالب اینجاست که این افت ناگهانی با هیچ‌یک از انفجارهای برنامه‌ریزی‌شده مطابقت نداشت.
توانایی ردیابی درلحظه و بدون نیاز به تجهیزات نوری یا راداری مرسوم، دقیقا همان چیزی است که پروژه‌های دفاعی دنبال آن هستند و دارپا آن را کاملا تصادفی ساخته کرده است؛ این فناوری می‌تواند در زمینه‌های مختلفی از جمله ردیابی و هدایت پرتابه‌ها و تشخیص اشیا در جو زمین کاربرد داشته باشد. توسعه این فناوری نشان‌دهنده اهمیت تحقیقات تصادفی و کشف‌های غیرمنتظره در پیشرفت‌های نظامی است.