رصدخانه فضایی گایا اروپا پس از یک دهه جمع‌آوری داده‌های ارزشمند کهکشانی، وارد مدار نهایی خود شد و زیرسامانه‌های گایا را در ۲۷مارس خاموش کرد که این ابزار را در حالت ایمن «مدار بازنشستگی» قرار داد. پایان این ماموریت، نقطه عطف مهمی در کاوش فضا و جمع‌آوری داده‌های نجومی بود که درک بشر از کهکشان راه شیری را به طرز چشمگیری بهبود بخشید. گایا در این ماموریت، میلیاردها ستاره را اندازه‌گیری و موقعیت، فاصله و سرعت آن‌ها را با دقت بی‌سابقه‌ای مشخص کرد.
روند ماموریت پایان گایا
به عنوان مثال تیم پروژه مجبور شد کاوشگر را از مدار علمی خود در نقطه لاگرانژ ۲ (۱.۵ کیلومتری از زمین)، به مدار بازنشستگی در اطراف خورشید منتقل کند که برای کاهش احتمال رسیدن گایا به فاصله ۱۰ میلیون کیلومتری از زمین برای حداقل یک قرن آینده انجام شد. این جابجایی با روشن کردن پیشرانه‌ها محقق شد.
هرچند فعالیت گایا اکنون به طور رسمی پایان یافته، اما دستاوردهای آن همچنان درک بشر از کهکشان راه شیری را گسترش خواهد داد. این رصدخانه فضایی که در سال ۲۰۱۳ برای نقشه‌برداری از کهکشان راه‌اندازی شد، موقعیت تقریبا دو میلیارد ستاره را ترسیم کرد و یک نقشه سه‌بعدی دقیق از کهکشان ارائه داد.