چین به دنبال ساخت ایستگاه فضایی در اعماق دریا
با توجه به موفقیت‌های اخیر چین در زمینه فناوری‌های فضایی و آزمایش‌های انجام شده در ایستگاه فضایی اختصاصی، این کشور پس از سال‌ها تحقیق و بررسی، مجوز ساخت یک مرکز تحقیقاتی اعماق دریا را به آکادمی علوم چین اعطا کرد؛ این ایستگاه پیشرفته در یک منطقه غنی از منابع طبیعی و راهبردی در دریای جنوبی چین و در عمق ۲ هزار متری زیر سطح آب بنا خواهد شد و انتظار می‌رود که تا سال ۲۰۳۰ به بهره‌برداری برسد؛ این تاسیسات قابلیت پذیرش همزمان شش دانشمند را برای ماموریت‌های یک‌ماهه خواهد داشت.
منابع عظیم انرژی و فرصت دستاوردهای بی‌سابقه
به گزارش تکچاینا، تمرکز اصلی این ایستگاه، بررسی خروجی‌های سرد (Cold Seeps) است؛ محیط‌های زیستی منحصر‌به‌فردی که حاوی ذخایر عظیم هیدرات متان هستند و می‌توانند به عنوان یک منبع انرژی بالقوه به کار روند. همچنین این مرکز به یک شبکه نظارتی دائمی مجهز خواهد شد که قادر به ثبت تغییرات متان، تحولات زیست‌محیطی و فعالیت‌های زمین‌ساختی خواهد بود.
این ایستگاه، بخشی از یک شبکه زیرساختی بزرگ‌تر خواهد بود و شامل زیردریایی‌های بدون سرنشین، کشتی‌های تحقیقاتی و رصدخانه‌های کف دریا می‌شود. از جمله، ایستگاه از کشتی حفاری منگژیانگ (Mengxiang) بهره خواهد برد که یکی از اهداف آن، اولین حفاری موفق تا پوسته زمین و دسترسی به گوشته است؛ همچنین این پروژه از شبکه فیبر نوری گسترده چین در کف دریا بهره خواهد برد.
دریای جنوبی چین دارای ذخایر ۷۰ میلیارد تنی هیدرات متان است که تقریبا معادل نیمی از ذخایر فعلی نفت و گاز چین به شمار می‌آید. استخراج این منبع می‌تواند نقش بسزایی در تامین انرژی این کشور ایفا کند؛ علاوه بر این، این منطقه دارای ذخایر مهمی از فلزات کمیاب مانند کبالت و نیکل می‌باشد که برای صنایع فناوری پیشرفته از اهمیت زیادی برخوردارند.
با وجود رشد فناوری‌های خودکار، دانشمندان تاکید دارند برای مطالعه رویدادهای ناگهانی مانند فوران‌های متان و انجام آزمایش‌های دقیق، حضور فیزیکی محققان در این ایستگاه ضروری است؛ همچنین، برخی از گونه‌های زیستی منحصربه‌فرد این منطقه، آنزیم‌هایی تولید می‌کنند که می‌توانند برای توسعه داروهای درمان سرطان حیاتی باشند.
آکادمی علوم چین (Chinese Academy of Sciences) هنوز جزئیات دقیقی از این ایستگاه منتشر نکرده، اما این پروژه می‌تواند رقابت چشمگیری در زمینه تحقیقات دریایی بین‌المللی ایجاد کند، به ویژه در مقایسه با پروژه‌های مشابهی که توسط شرکت‌های مختلف مانند پروتئوس (Proteus Ocean Group) در آمریکا پیشنهاد شده‌اند.