مجوز اولین فرد دارای معلولیت برای ماموریت فضایی صادر شد

جان مک‌فال، دونده‌ پارالمپیک و جراح بریتانیایی، به عنوان اولین فرد دارای معلولیت جسمی، برای سفر به ایستگاه فضایی بین‌المللی از لحاظ پزشکی تایید شده است؛ این رویداد نقطه عطفی در مسیر اکتشافات فضایی انسان به شمار می‌رود.

هدف از انتخاب حضور فردی با قطع عضو در ماموریت فضایی

جان مک‌فال (John McFall)، پس از انجام مطالعه‌ امکان‌سنجی، مشخص شد هیچ مانع فنی یا پزشکی برای پروازش وجود ندارد و اکنون در انتظار انتخاب برای یک ماموریت فضایی می‌باشد. مک‌فال می‌گوید: «امیدوارم نگرش افراد دارای معلولیت را تغییر دهد و از مردم می‌خواهد توانایی را پیش‌فرض بگیرند، مگر این که خلاف آن ثابت شود.»

دانیل نوینشواندر (Daniel Nouinshwender)، مدیر بخش اکتشافات انسانی و رباتیک آژانس فضایی اروپا (ESA)، اعلام می‌کند: «جان امروز به‌عنوان فضانوردی که می‌تواند در ماموریتی بلندمدت در ایستگاه فضایی بین‌المللی شرکت کند، تایید شده است؛ این گامی فوق‌العاده برای گسترش دسترسی جامعه به فضا به شمار می‌رود.»

هدف اولیه این انتخاب، بررسی امکان‌پذیری پزشکی و فنی حضور فردی با قطع عضو در ماموریتی فضایی بود. آژانس فضایی اروپا در پایان سال گذشته، به این نتیجه رسید که سفر مک‌فال به فضا از نظر فنی امکان‌پذیر می‌باشد؛ او اکنون بالاترین سطح گواهینامه‌ پزشکی را برای ماموریتی طولانی‌مدت که معمولا تا شش ماه طول می‌کشد، دریافت کرده است.

مک‌فال می‌کند: «وقتی ورزشکار بودم، کسی درباره‌ توانمندی من سوال نمی‌کرد. شما معلول هستید و می‌توانید در ورزش عالی باشید. وقتی جراح بودم، معلولیتم اهمیتی نداشت، اما ناگهان در محیطی قرار گرفتم که مجبور به اثبات توانایی‌های خود شدم و از من می‌پرسیدند آیا می‌توانم کاری را انجام دهم یا نه. راستش را بخواهید، پیش‌فرض توانایی وجود نداشت. در ذهن من، توانایی همیشه پیش‌فرض است. امیدوارم توانسته باشم این نگرش را کمی تغییر دهم.»

مک‌فال از اصطلاح «پارا-فضانورد» استقبال نکرده و می‌گوید این عنوان احتمال دارد شکاف غیرضروری ایجاد کند. او می‌گوید: «من پارا-جراح نیستم، من یک جراح هستم. من یک پارا-پدر نیستم، یک پدر هستم.»

مطالعه‌ امکان‌سنجی پرواز که توسط آژانس فضایی اروپا انجام شد، به منظور بررسی امکان اعزام فضانوردانی با شرایط جسمانی خاص به ایستگاه فضایی بین‌المللی انجام می‌شود که در مورد مک‌فال به تایید شریک‌های بین‌المللی از جمله آمریکا و روسیه منجر شد. شرکای بین‌المللی از این طرح استقبال کردند و بر اساس کار دقیق و همه‌جانبه‌ای که روی پروژه انجام شده بود، به این نتیجه رسیدند هیچ مانعی وجود ندارد.

با وجود این که مک‌فال در نوامبر۲۰۲۲ به عنوان عضو ذخیره‌ فضانوردان آژانس فضایی اروپا انتخاب شد، اما تضمینی برای اعزام او به ایستگاه فضایی بین‌المللی وجود ندارد؛ پایگاهی مداری که قرار است در سال ۲۰۳۰ از رده خارج شود.