کشف یک ابر زمین که احتمالا قابل سکونت باشد

دانشمندان با کشف یک ابر زمین در منطقه قابل سکونت در یک منظومه ستارهای مشابه خورشید، احتمال وجود آب مایع که عنصری کلیدی برای تشکیل حیات به شمار میرود را پیشبینی کردند؛ این ابر زمین دارای جرمی معادل شش برابر زمین میباشد و در فاصله ۲۰ سال نوری از زمین قرار دارد و این نزدیکی میتواند امیدواری برای ماموریتهای فضایی در آینده جهت عکاسی از این سیاره را افزایش دهد.
این ابر سیاره با نام HD 20794 d، مسیر بیضوی حول ستاره خود دارد. در نتیجه به دلیل فاصله متغیرش از ستاره مادر، نمیتوان به طور قطع تعیین کرد که شرایط زندگی در آن وجود دارد یا خیر.
اولین نشانه از وجود این ابر سیاره در سال ۲۰۲۲ به دست آمد؛ زمانی که مایکل کریتینیه (Michael Cretignier)، پژوهشگر دانشگاه آکسفورد (University of Oxford) انگلستان، به بررسی دادههای بایگانی شده از یک طیفسنج رادیکال دقیق در رصدخانه لاسیا (Observatorio de La Silla) در شیلی پرداخت و سیگنالی را شناسایی کرد.
سیارههای فراخورشیدی دارای امکان حیات فرازمینی
یک گروه تحقیقاتی بینالمللی به تحلیل دو دهه مشاهدات پرداختند تا این کشف را تایید کنند و اکنون سیاره HD 20794d به گروه سیارههایی که در ناحیه قابل سکونت قرار دارند، اضافه شد؛ این سیاره به دلیل فاصلهاش از ستارهاش، آب و هوای شدید و متغیری دارد که هر چند صد روز به ناحیه قابل سکونت نزدیک و سپس دور شود.

پژوهشگران از این سیاره به عنوان یک مورد منحصر به فرد برای پروژههای فضایی که به دنبال نشانههای حیات در خارج از منظومه شمسی هستند، نام بردند؛ این بدان معناست که شرایط خاص آن میتواند به پژوهشگران در شناسایی وجود یا عدم وجود حیات در سیارههای دیگر کمک کند.
آقای کریتینیه میگوید: «این سیاره با قرار گرفتن در منطقه قابل سکونت و نسبتا نزدیک به زمین میتواند نقشی محوری در ماموریتهای فضایی آینده ایفا کند که هدفشان بررسی جو سیارههای فراخورشیدی و امکان وجود حیات فرازمینی در آنها میباشد.»
سیارههایی که به دور یک ستاره میچرخند به نام سیارههای فراخورشیدی شناخته میشوند. برآورد میشود در کهکشان راه شیری حداقل یک تریلیون سیاره فراخورشیدی وجود دارد.
بسیاری از سیارههای مشابه زمین که دارای ویژگیهای پایهای برای میزبانی از زندگی هستند، به دلیل شرایط افراطی مانند دماهای بسیار بالا یا جوهای اسیدی، از چرخه تحقیقات علمی خارج شدهاند؛ این موارد نشان میدهند که تنها وجود شرایط ابتدایی کافی نیست و عواملی مانند دما و ترکیب جو میتوانند تاثیر زیادی بر قابلیت میزبانی از زندگی داشته باشند.