کشف شواهد قطعی وجود یک اقیانوس باستانی توسط مریخ نورد چینی

مریخ‌نورد ژورونگ (Zhurong) در سال ۲۰۲۱ بر روی منطقه‌ای با نام یوتوپیا پلانیتیا (Utopia Planitia) در مریخ فرود آمد و علی‌رغم این که در سال ۲۰۲۲ غیرفعال شد، حجم عظیمی از داده‌های ارزشمند را جمع‌آوری کرد.

تحلیل‌ داده‌های ارزشمند مریخ‌نورد ژورونگ و شواهدی مانند مخروط‌های حفره‌دار، فرورفتگی‌های چندضلعی و جریان‌های حکاکی شده در منطقه یوتوپیا پلانیتیا، به وضوح نشان‌دهنده وجود یک اقیانوس وسیع در گذشته‌های دور سیاره سرخ است.

وجود دانه‌های ریز معدنی مانند سیلیکای آبدار در این منطقه که در نیمکره شمالی مریخ قرار دارد، به احتمال زیاد نتیجه وجود یک خط ساحلی است و نه فعالیت‌های آتش‌فشانی.

براساس این کشفیات و وجود ویژگی‌های زمین‌شناسی مانند فرورفتگی‌ها و کانال‌های رسوبی در این قسمت از سیاره، محققان به این باور رسیدند که احتمالا حدود یک سوم مریخ میلیاردها سال پیش تحت پوشش اقیانوس‌های وسیع بوده است.

کشف این اقیانوس باستانی در سیاره مریخ به عنوان یکی از مهم‌ترین دستاوردهای علمی در سال‌های اخیر، نه تنها درک ما از سیاره سرخ را متحول کرده، بلکه امیدی برای سفر به این سیاره و کشف رازهای بیشتر آن به بشر می‌دهد.

شناسایی سه منطقه مجزا در یوتوپیا پلانیتیا

محققان با استفاده از داده‌های سنجش از دور و داده‌های درون‌محیطی، سه منطقه متمایز را شناسایی کرده‌اند:

• منطقه ساحلی: این منطقه که در حاشیه اقیانوس قرار داشته، دارای رسوبات رسوبی و لایه‌های زیرسطحی است که نشان‌دهنده فعالیت‌های آبی در گذشته است.
• منطقه دریایی کم عمق: این منطقه با وجود سنگ‌های رسوبی و صخره‌های لایه لایه، شواهد بیشتری از فرآیندهای آب در گذشته را ارائه می‌دهد.
• منطقه دریایی عمیق: این منطقه عمیق‌ترین بخش اقیانوس بوده و در حال حاضر خشک شده است.

براساس داده‌های جمع‌آوری شده، محققان برآورد می‌کنند که اقیانوس در یوتوپیا پلانیتیا حدود ۳.۶۸ میلیارد سال پیش شکل گرفته و به تدریج در یک دوره طولانی خشک شده است؛ همچنین، آن‌ها معتقدند که سطح اقیانوس برای یک دوره زمین‌شناسی کوتاه یخ زده و سپس به طور کامل ناپدید شده است.

این کشف جدید اطلاعات ارزشمندی درباره تاریخ اولیه مریخ و تاثیر آب بر اقلیم و جو آن ارائه می‌دهد. وجود آب مایع یکی از مهم‌ترین عوامل در پیدایش و بقا زندگی است و این یافته می‌تواند به دانشمندان در جستجوی نشانه‌هایی از حیات در گذشته مریخ کمک کند.