اولین قطعه فلزی در فضا با چاپگر سهبعدی ساخته شد
دانشمندان آژانس فضایی اروپا موفق شدند با استفاده از چاپگر سهبعدی، اولین قطعه فلزی را در محیط ایستگاه بینالمللی فضایی چاپ کنند. چاپ قطعه فلزی در فضا دستاورد مهمی برای ماموریتهای فضایی آینده است و به فضانوردان امکان میدهد در سفرهای طولانی در صورت نیاز قطعات یدکی بسازند.
انقلاب در تامین ملزومات سفرهای فضایی
فرآیند چاپ سهبعدی در فضا چالشهای منحصر به فردی را به دلیل محیط ریزگرانش ایجاد میکند، چرا که استفاده از روشهای سنتی متکی به گرانش در فضا میتواند منجر به رفتار غیرقابل پیشبینی فلزات مذاب شود؛ برای انطباق با محیط فضا، دانشمندان آژانس فضایی اروپا (ESA) از یک سیم فولادی ضدزنگ و یک لیزر قدرتمند با دمای ۱۲۰۰ درجه سانتیگراد برای ذوب مواد استفاده کردند و رشتهای ساختند که لایه به لایه در اشکال دلخواه رسوب میکند.
تیم تحقیقاتی این پروژه طی چندین ماه، آزمایشهای گستردهای را برای تنظیم فرآیند چاپ برای گرانش میکرو انجام داد که منجر به تولید موفقیتآمیز یک قطعه فلزی در فضا شد. این تیم قصد دارد دو شی دیگر نیز چاپ کند که برای تجزیه و تحلیل کیفی و برنامهریزی بیشتر به زمین بازگردانده میشود.
دانیل نوینشواندر (Daniel Neuenschwander)، مدیر اکتشافات انسانی و رباتیک (Human and Robotic Exploration به اختصار HRE) در آژانس فضایی اروپا، بر اهمیت این دستاورد برای ایجاد قابلیتهای تولید در مدار تاکید میکند و میگوید: «این فناوری علاوه بر پیامدهای مهمی که برای اکتشافات فضایی دارد، در زمینههای مختلف روی زمین از جمله پزشکی، ساخت و ساز و تولید نیز انقلابی به پا خواهد کرد.»