مطالعه فضانوردان چینی روی میکروب‌های باستانی در ایستگاه فضایی تیانگونگ
فضانوردان چینی در ایستگاه فضایی تیانگونگ در حال مطالعه در مورد آسیب تشعشعات فضایی و سازگاری آرکیاه (میکروب‌های باستانی بی‌هوازی) هستند تا ارزیابی کنند آیا برخی از اشکال اولیه حیات زمین یا میکروارگانیسم‌ها، می‌توانند با یک محیط کیهانی شبیه‌سازی شده سازگاری کنند یا خیر؛ هدف این تحقیق آزمایش بقای آرکیاها در شرایط مشابه مریخ و تشعشعات شدید کیهانی است که به جستجوی حیات بیگانه کمک می‌کند.
آرکیاها (Archaea) دسته‌ای از موجودات تک سلولی و یکی از قدیمی‌ترین شکل‌های حیات زمین هستند. آرکیاهای مورد استفاده در این آزمایش، هیدروژن و کربن‌دی‌اکسید را مصرف می‌کنند و متان تولید می‌کنند؛ متان یک نشانگر زیستی بالقوه و همچنین گازی است که توسط فرآیندهای زمین‌شناسی تولید می‌شود و تاکنون بارها در مریخ شناسایی شده و مورد توجه دانشمندان است.
آزمایش‌های مشابهی به عنوان بخشی از تحقیقات در مورد ظرفیت وجود حیات در فراسوی زمین به ایستگاه فضایی بین‌المللی ارسال شده است. آرکیاهای بی‌هوازی در اوایل سال ۲۰۲۴ با فضاپیمای باری تیانژو ۷ (Tianzhou 7) به ایستگاه فضایی تحویل داده شدند و در یک ماژول سانتریفیوژ کوچک در تیانگونگ (Tiangong) قرار گرفتند.
جزئیات آزمایش‌های اخیر ماموریت شنژو ۱۸
در همین حال، خدمه ماموریت شنژو ۱۸ (Shenzhou 18) روی طیف گسترده‌ای از آزمایش‌ها و کارهای تعمیر و نگه‌داری، تحت فرماندهی یه گوانگفو (Ye Guangfu) کار می‌کنند؛ خدمه ماموریت شنژو ۱۸ شامل لی کونگ (Li Cong) و لی گوانگسو (Li Guangsu) از اواخر آوریل۲۰۲۴ در ایستگاه فضایی تیانگونگ مستقر شده‌اند و مشغول انجام پیاده‌روی فضایی و اجرای آزمایش‌ها شده‌اند.
سایر آزمایش‌های اخیر شامل مطالعات فارماکوکینتیک (Pharmacokinetics) برای ارزیابی تاثیر پروازهای فضایی طولانی مدت بر بدن انسان و ارائه مرجع برای توسعه داروها در مدار است.
چین ساخت تیانگونگ را در اواخر سال ۲۰۲۲ به پایان رساند و قصد دارد این پایگاه مداری را برای حداقل یک دهه به طور دائم فعال نگه دارد و آزمایش‌های خود را به انجام برساند.
انتظار می‌رود فضانوردان ماموریت شنژو ۱۹ حوالی ماه نوامبر۲۰۲۴ به سمت ایستگاه تیانگونگ پرتاب شوند؛ آن‌ها ایستگاه را از خدمه فعلی، پس از چند روز اقامت مشترک با آن‌ها تحویل خواهند گرفت و سپس خدمه شنژو ۱۸ به زمین بازخواهند گشت.