درحالی‌که صنعت تجاری فضایی طی سال‌های اخیر با رشدی خیره‌کننده مواجه بوده است، استارت‌آپ‌های فضایی اکنون به دنبال سهمی از بازار روبه‌رشد آگاهی دامنه فضایی در مدار ژئو در فاصله ۳۶ هزار کیلومتری سطح زمین هستند.
در این راستا برخی از این شرکت‌ها در حال بررسی گزینه‌هایی برای ارتقای ماهواره‌های موجود با قابلیت‌های جدید نظارتی هستند. به عنوان مثال شرکت آمریکایی آتوموس اسپیس (Atomos Space) که در زمینه حمل و نقل و لجستیک فضایی فعالیت می‌کند، دو ماموریت به مدار ژئو برنامه‌ریزی کرده است که در آن‌ها وسیله خدماتی کوارک (Quark) این شرکت، محموله‌های رشد آگاهی دامنه فضایی توسعه‌یافته توسط شرکت آمریکایی کاتالیست (Katalyst) را به ماهواره‌های مخابراتی تجاری متصل خواهد کرد.
کوارک یک وسیله انتقال مداری (OTV) است که ترکیبی از فناوری‌های پیشرفته در زمینه پیشرانه الکتریکی خورشیدی و رباتیک نوآورانه می‌باشد. این وسیله برای ماموریت‌های مختلفی از جمله جابه‌جایی، تمدید عمر، افزایش مدار و تحویل محموله‌ها از مدار پایین زمین (LEO) تا فضای بین سیاره‌ای طراحی شده است.
همکاری‌های جدید برای ارتقا ماهواره‌ها
ویلیام کوالسکی (William Kowalski)، یکی از بنیان‌گذاران و مدیر عملیاتی آتوموس اسپیس، اعلام کرد که این شرکت قصد دارد ماموریت بعدی خود را در سال ۲۰۲۵ با استفاده از وسیله کوارک برای خدمات‌دهی به یک مشتری ناشناس انجام دهد. در این ماموریت، کوارک حسگر سایت (Sight) شرکت کاتالیست را روی یک ماهواره مخابراتی نصب خواهد کرد. این حسگر با استفاده از اپتیک‌های با عملکرد بالا، آگاهی دامنه فضایی (space domain awareness) به‌اختصار SDA را در زمان واقعی فراهم می‌کند.
تصاویر، داده‌های آسترومتریک و فوتومتریک که توسط این حسگر جمع‌آوری می‌شوند، می‌توانند برای شناسایی خطرات مداری استفاده شوند. این حسگر به ماهواره‌ها امکان می‌دهد تا اشیا نزدیک را شناسایی کرده و از برخوردها جلوگیری کنند.
همچنین، ماموریت دیگری در سال ۲۰۲۶ برای نصب حسگر جدیدی به نام شیلد (Shield) برنامه‌ریزی شده است که به اپراتورهای ماهواره امکان می‌دهد تا واحدهای شناسایی را برای بررسی تهدیدات احتمالی از نزدیک مستقر کنند. این حسگر شامل یک ایستگاه پایه است که می‌تواند بر روی هر ماهواره‌ای نصب شود، حتی ماهواره‌هایی که برای این منظور آماده نشده‌اند.
پتانسیل بازار و تقاضای امنیت ملی
بازار محموله‌های میزبانی شده SDA به‌شدت رقابتی شده است و شرکت‌های بیشتری در حال توسعه فناوری‌های مرتبط هستند. گون‌هی لی (Ghonhee Lee)، مدیرعامل و بنیان‌گذار کاتالیست، اعلام کرد تحلیل بازار آن‌ها نشان می‌دهد که در پنج سال آینده حدود یک میلیارد دلار در بازار محموله‌های میزبانی شده SDA وجود دارد. کاتالیست اخیرا همکاری با آتوموس اسپیس و اینتلست (Intelsat) را برای هماهنگی یک ماموریت خدمات‌دهی به ماهواره اعلام کرده است که هدف آن نصب یک محموله حسگر میزبانی شده روی یک ماهواره تجاری قدیمی در مدار ژئو است.