استارتاپ آمریکایی پیشگام در تولید سوخت ماهواره‌بر از یخ ماه
شرکت آمریکایی استارپث با ایجاد زیرساخت‌های لازم جهت سوخت‌گیری فضاپیماها در ماه و امکان‌پذیر کردن سفرهای رفت و برگشت، گام بزرگی در جهت توسعه سفرهای فضایی پایدار با کاهش هزینه‌ها و آغاز عصر جدیدی از اکتشافات فضایی برداشته است. این شرکت که توسط جمعی از مهندسان سابق شرکت فضایی اسپیس‌ایکس تاسیس شده است، با جذب سرمایه‌ای معادل ۱۲ میلیون دلار به دنبال تولید سوخت ماهواره‌بری از یخ موجود در سطح ماه است.
هدف از ایجاد زیرساخت‌های سوخت‌گیری فضاپیماها در فضا
سوراو شروف (Saurav Shroff)، مدیرعامل استارپث، با اشاره به چالش‌های موجود در صنعت فضانوردی تاکید می‌کند: «هیچ شرکتی به طور جدی به دنبال توسعه فناوری تولید سوخت ماهواره‌برها در ماه نبوده است؛ وی معتقد است که این فناوری می‌تواند تحولی عظیم در صنعت فضایی ایجاد کند و به تحقق رویاهای بشر برای سفر به سیاره‌های دیگر کمک کند.»
برای اجرای این پروژه، استارپث قصد دارد با استفاده از یک آرایه خورشیدی بزرگ در سطح ماه، انرژی مورد نیاز برای استخراج یخ، جداسازی گازها و تولید سوخت را تامین کند. این شرکت همچنین در حال توسعه روبات‌های پیشرفته‌ای است که قادر به انجام عملیات استخراج در شرایط سخت سطح ماه باشند.
شرکت‌های سرمایه‌گذاری ۸وی‌سی (8VC) و فیوژن فاند (Fusion Fund) به همراه چندین شرکت سرمایه‌گذاری دیگر از جمله شرکت دی وان ونچرز (Day One Ventures)، از این پروژه حمایت کرده‌اند. سرمایه‌ای که از این طریق جذب شده است، صرف ساخت یک مرکز جدید تحقیق و توسعه، استخدام نیروی متخصص و پیشبرد پروژه‌های تحقیقاتی خواهد شد.
استارپث برنامه‌ریزی کرده است تا تا سال ۲۰۲۶ فناوری خود را بر روی یک فضاپیمای در حال سفر به ماه نصب کند. با تحقق این هدف، گام مهمی در جهت تحقق رویای انسان برای زندگی و کار در فضا برداشته خواهد شد. توسعه فناوری تولید سوخت ماهواره‌برها در ماه، علاوه بر کاهش هزینه‌های سفرهای فضایی، می‌تواند به ایجاد صنایع جدیدی مانند معدنکاری ماه، گردشگری فضایی و تولید محصولات در خارج از زمین منجر شود.