توسعه سامانه ردیابی موشکها در مدار متوسط زمین توسط آمریکا
نیروی فضایی آمریکا فاز جدیدی را در برنامه ماهوارهای دفاع موشکی خود آغاز کرده و با دعوت از شرکتهای فضایی خواستار آن شد تا پیشنهادهای خود را برای طراحی ماهوارههایی با عنوان «میسیل ترک کاستودی اپک ۲» ارائه دهند. این ماهواره، برنامه نیروی فضایی آمریکا برای توسعه یک شبکه ردیابی موشکی در مدار متوسط زمین هستند.
طبق برآورد نیروی فضایی آمریکا (United States Space Force)، این برنامهها به سرمایهگذاری قابل توجهی نیازمند است و بودجهای حدود ۶ میلیارد دلار در بازه زمانی ۲۰۲۵ تا ۲۰۲۹ برای توسعه و تهیه حداکثر ۱۸ ماهواره شامل میشود. این ماهوارهها با عنوان «میسیل ترک کاستودی اپک ۲» (Missile Track Custody Epoch 2) به صورت اپتیکال (optical) یا نوری با هم ارتباط خواهند داشت تا نظارت و ردیابی مداوم تهدیدات موشکی را تضمین کنند.
نقش ماهوارههای ردیابی موشک برای شناسایی احتمالی تهدیدات
طراحی این ماهوارهها از حسگرهای پیشرفته برای شناسایی و ردیابی امضای حرارتی پرتاب و مسیر موشکها است تا اطلاعات هشدار دهنده اولیه و دادههای هدفگیری را به سامانههای دفاعی ارائه دهند.
مقامات نیروی فضایی بیان کردهاند که ماهوارههای مدار میانی زمین (MEO) مزایای بیشتری نسبت به حسگرهای موجود در مدارهای پایینتر (LEO) و مدارهای زمین ثابت دارند. این ماهوارهها برای ردیابی مداوم تهدیدات نسل جدید مانند وسایل نقلیه سرخورنده هایپرسونیک (Hypersonic) یا ابرصوت که به دلیل سرعت، مانورپذیری و امضای حرارتی کمرنگ خود چالشهای منحصر به فردی را ایجاد میکنند، مناسبتر هستند.
منظومه ماهوارهای مدار میانی زمین قرار است بخشی از معماری دفاع موشکی چند مداری وزارت دفاع آمریکا (United States Department of Defense) باشد. این رویکرد لایهای شامل یک لایه از ماهوارههای ردیابی مدار پایین زمین، همچنین ماهوارههای مدار زمینثابت و مدار بیضوی با پوشش دائمی است.