خطرات ناشی از بارش شهابی برای ماهوارهها و ایستگاه مداری
ناسا و سازمان فضایی روسیه با رصد و پیشبینی وضعیت بارش شهابی و تغییر مسیر یا ارتفاع ایستگاه فضایی در تلاشاند خطرات حاصل از آن را به حداقل برسانند؛ در نتیجه استفاده از سپرهای محافظ برای برخی از ماهوارهها و ایستگاه فضایی را هنگام اوج بارش شهابی در اولویت قرار دادهاند؛ طبق گفته محققان، بارش شهابی حاصل از گرد و غبار به جا مانده از دنبالهدارها اگرچه فرصت تماشایی آسمان را برای رصدگران روی زمین فراهم میکند، اما برای ماهوارهها و ایستگاه مداری نیز تهدید به حساب میآید.
تاثیر سپر محافظتی در برابر آسیبهای ناشی از بارش شهابی
بیل کوک (Bill Cooke)، رئیس دفتر محیط زیست شهاب سنگ (Meteoroid Environments Office به اختصار MEO) ناسا، میگوید: «این خطر برای فضانوردان و افراد ساکن در داخل ایستگاه فضایی بینالمللی صفر میباشد؛ زیرا ایستگاه فضایی بینالمللی مجهز به «سپر ویپل» (Whipple shield) است که فضانوردان را در برابر شهابسنگها محافظت میکند.»
این سپر که از نام مخترعش فرد ویپل (Fred Whipple) نام گرفته، آرایش دنبالهدارها را توصیف میکند و دارای ورقههای فلزی است که شهابسنگها قادر به انحراف آن نیستند و انرژی شهابسنگها در اثر برخورد با آن پراکنده میشود.
به گفته منجمان، شهابباران هر ساله در اواخر جولای و اوایل اوت رخ میدهد و ذرات و خرده سنگهای کوچک زیادی به همراه دارد که به بدنه و قطعات ماهوارهها برخورد میکنند و به آنها آسیب میرسانند. این آسیبها ممکن است باعث اختلال در عملکرد ماهوارهها یا در مواردی شدید، از کار انداختن کامل آنها شود.