فضاپیمای استارلاینر بوئینگ سرانجام به فضا پرتاب شد
اولین ماموریت سرنشین‌دار فضاپیمای استارلاینر بوئینگ، پس از چندبار تعویق از مقر فضایی کیپ کاناورال به فضا با موفقیت پرتاب شد. این کپسول پس از دو تلاش ناموفق سرانجام توانست دو فضانورد را به ایستگاه فضایی بین‌المللی در مدار زمین ببرد.
این ماموریت با هزینه بیش از ۱.۵ میلیارد دلار می‌تواند سرآغازی برای همکاری ناسا و بوئینگ (Boeing) شرکت چندملیتی مستقر در آمریکا، برای ارسال فضانورد به ایستگاه فضایی بین‌المللی باشد.
باچ ویلمور (Butch Wilmore) از فضانوردان قدیمی ناسا و سونی ویلیامز (Suni Williams) به عنوان اولین زنی که با چنین ماموریت آزمایشی پرواز می‌کند، همراه استارلاینر (Starliner) در ساعت ۱۸:۲۲ دقیقه روز چهارشنبه۱۶خرداد۱۴۰۳ به وقت گرینویچ به فضا رفتند. استارلاینر همراه ماهواره‌بر اطلس ۵ (Atlas V)، شرکت آمریکایی (United Launch Alliance به اختصار ULA) به فضا پرتاب شده است.
استارلاینر به سمت ایستگاه فضایی بین‌المللی پرتاب شد تا ویلمور و ویلیامز طی ۸ روز در آنجا روی فضاپیما آزمایشاتی را انجام دهند. احتمالا این کپسول غروب پنجشنبه ۱۷خرداد۱۴۰۳ به مقصد خود رسیده است.
ماموریت فضاپیمای استارلاینر بوئینگ
ناسا پیش‌تر از شرکت‌های خصوصی درخواست کرده بود فضاپیمایی را برای حمل انسان و جایگزینی برنامه شاتل فضایی (Space Shuttle) که در سال ۲۰۱۱ به کار خود پایان داد، طراحی کنند.
درنتیجه بوئینگ بارها سعی کرد، برای توسعه فضاپیمایی جهت رقابت با کپسول کرو دراگون (Crew Dragon) متعلق به اسپیس‌ایکس و گسترش گزینه‌های آمریکا برای ارسال فضانوردان به ایستگاه فضایی بین‌المللی، کپسول استارلاینر را به مدار زمین بفرستد. این ماموریت که تست پرواز خدمه (Crew Flight Test) نام گرفته، نتیجه همه تلاش‌های بویینگ است.
در کپسول استارلاینر پمپی به فضا ارسال شده تا این دستگاه ادرار فضانوردان را در یک سامانه بازیافت آب فرآوری کند. علاوه بر این همان‌طور که گفته شد فضانوردان قابلیت‌های مختلف استارلاینر از جمله عملکرد پیشرانه‌های فضاپیما، عملکرد لباس فضانوردی در کپسول و کنترل دستی کپسول در صورت نیاز را آزمایش می‌کنند.
همچنین ویلیامز و ویلمور قابلیت بهشت ایمن (Safe Haven) استارلاینر را بررسی می‌کنند که هدف از طراحی آن فراهم کردن سرپناهی برای فضانوردان در صورت بروز مشکل بوده است.
فضانوردان پس از گذراندن مدت زمان گفته شده، با همین کپسول استارلاینر به زمین باز می‌گردند. کپسول با کمک سامانه چتر نجات در جنوب غربی آمریکا فرود خواهد آمد. البته به گفته مقامات ناسا احتمالا مدت طولانی‌تری در ایستگاه فضایی بمانند و نزدیک‌ترین تاریخ بازگشت آن‌ها ۱۴ژوئن است.