کشف علت فوران ستارههای در حال فوران
ستارهشناسان موفق به کشف راز دیرینه ستارههای در حال فوران شدند. از جمله این ستارهها اف یو شکارچی است که حدود ۱۰۰ سال با بلعیدن مواد هنوز به فوران خود ادامه میدهد. اکنون محققان موفق شدند راز فوران پیوسته و بازیابی جرم این ستارهها را کشف کنند.
ستارههایی خاص در کهکشان راه شیری به شکلی غیر واقعی به حیات خود ادامه میدهند. یکی از آنها ستارهها در یک منظومه دوتایی، اف یو شکارچی (FU Orionis) است که از سال ۱۹۳۶ در حال فوران است. درخشش ناگهانی بیش از حد معمول این ستاره در آن زمان که برای یک ستاره جوان بیسابقه بوده است، باعث شد تا ذهن ستارهشناسان برای کشف این راز مشغول کند.
سرانجام پژوهشگرها پس از ۸۸ سال توانستند پاسخ این راز را کشف کنند. به گفته آنان این ستاره به شکلی فعال از مواد تغذیه میکند. ستارهشناسان با همکاری آنتونیو هیلز (Antonio Hills)، از رصدخانه ملی نجوم رادیویی (National Radio Astronomy Observatory) و رصدخانه ارایه میلی متری آتاکاما (Atacama Large Millimeter Array به اختصار ALMA)، به عکسبرداری از جریان مواد در این ستاره پرداختند.
استفاده ستارههای در حال فوران از کربن مونوکسید به عنوان سوخت
هیلز در مورد فعالیت این ستاره میگوید: «اف یو شکارچی فوران خود را در این مدت از طریق بلعیدن مواد ادامه داده است. شواهد رصد مستقیم از این مواد، چگونگی کارکرد این مواد به عنوان سوخت برای فورانهای ستارههای جوان در حال طغیان نشان میدهد.»
این مواد که رشتهای از کربن مونوکسید هستند همانند قرقره حول ستاره مرکزی منظومه دوتایی متعلق به اف یو شکارچی پیچیده و مورد استفاده قرار میگیرند. اگرچه رشته مورد نظر نمیتواند مواد کافی برای سوخت انفجار ستارهای را فراهم کند، اما انتهای دنباله یا بقایای بخش بزرگتری از یک دود گازی محسوب میشود که پیش از این توسط ستاره مصرف شده است.
اف یو شکارچی در صورت فلکی شکارچی در فاصله بیش از هزار سال نوری قرار دارد. این منظومه حاوی دو ستاره نسبتا کوچک است که سن هر کدام از آنها به حدود ۲ میلیون سال میرسد. این ستارهها همچنان به رشد خود ادامه میدهند و با حلقهای از گاز و غبار احاطه شده اند.
رشد آنها نیز با سرعت نسبتا ثابت انجام میشود. اگرچه اف یو شکارچی اولین ستاره از نوع فوران کننده بوده است، اما پس از آن نیز ستارههای جوان و در حال رشدی کشف شد که رفتار مشابهی از خود نشان داده بودند.