ایلان ماسک، بنیانگذار شرکت اسپیس‌ایکس، در پاسخ به توییتی پیش‌بینی کرده است که اولین سفر انسان به مریخ در سال ۲۰۲۹ محقق می‌شود. ماسک قبلا زمان این سفر را سال‌های ۲۰۲۴ یا ۲۰۲۶ اعلام کرده بود، اما به علت تاخیر در آماده‌سازی حامل فضایی استارشیپ (Starship) اسپیس‌ایکس، این زمان دو‌باره به تعویق افتاده است.
علل تعویق سفر انسان به مریخ
علاوه بر مشکل طراحی و ساخت فضا‌پیما، شکایت شرکت آمریکایی بلو اوریجین (Blue Origin) از ناسا بر سر امضای قرارداد با اسپیس‌ایکس، علت دیگر این تاخیر عنوان شده است. بلو اوریجین پیش‌تر با وجود حکم دیوان محاسبات آمریکا (U.S. Government Accountability Office) به‌نفع اسپیس‌ایکس در قرارداد ساخت ماه‌نشین برنامه آرتمیس (Artemis)، به‌طور رسمی از ناسا شکایت کرده بود.
آرتمیس برنامه بازگشت به ماه ناسا است که طی آن آژانس فضایی آمریکا قصد دارد انسان را به قمر زمین و سپس مریخ اعزام کند. به گفته ایلان ماسک، استارشیپ به عنوان پیچیده‌ترین و پیشرفته‌ترین حامل فضایی تاکنون، اولین پرواز مداری خود را در سال جاری میلادی انجام خواهد داد.