محققان رصدخانه لیدن (Leiden) هلند برای نخستین بار در یک دیسک سیاره‌ساز (Planet-Forming Disk)، دی‌متیل اتر (Dimethyl Ether) کشف کردند که با تشکیل مولکول‌های آلی بزرگ‌تر می‌تواند منجر به ایجاد حیات شود. اخترشناسان این ماده شیمیایی را اطراف ستاره جوان Oph-IRS48 مورد شناسایی قرار دادند که در صورت فلکی مارافسای (Ophiuchus) قرار دارد.
در همین رابطه بخوانید: حیات در زهره؛ فرضیه یا واقعیت؟
این مولکول با ۹ اتم، بزرگ‌ترین مولکولی است که تا کنون در چنین دیسکی کشف شده است. به گفته تیم رصدخانه لیدن، دی‌متیل اتر با گذشت زمان باعث تشکیل پری‌بیوتیک‌هایی (Prebiotics) مثل اسیدهای آمینه و قندها می‌شود که اساس حیات در سیاره زمین هستند. همچنین یافتن چنین ماده شیمیایی در اوایل فرآیند تشکیل سیاره، احتمال تکامل حیات در سایر نقاط کیهان را افزایش می‌دهد.
ناشانتی برانکن (Nashanty Brunken)، دانشجوی رصدخانه لیدن، در این باره می‌گوید: «با توجه به این نتایج می‌توانیم درباره منشا حیات در سیاره زمین اطلاعات بیشتری کسب کرده و اطلاعات بهتری از احتمال تشکیل حیات در سایر منظومه‌های سیاره‌ای به دست آوریم.»