کشف سبکترین سیاره فراخورشیدی در مدار نزدیکترین ستاره به خورشید

دانشمندان در مدار ستاره پروکسیما قنطورس (Proxima Centauri)، نزدیکترین ستاره به خورشید، یک سیاره فراخورشیدی بسیار سبک کشف کردند. مطابق تخمینها جرم این سیاره با نام پروکسیما دی (Proxima D) تنها ۲۵ درصد جرم زمین است که در نتیجه سبکترین سیاره فراخورشیدی کشفشده تاکنون محسوب میشود.
در همین رابطه بخوانید: دریافت سیگنال رادیویی مرموز از نزدیکترین ستاره به خورشید
ستاره پروکسیما قنطورس در فاصله ۴.۲ سال نوری از ما قرار دارد و به جز پروکسیما دی، میزبان دو سیاره فراخورشیدی دیگر هم هست. پروکسیما دی بسیار نزدیک به ستاره خود، در فاصله ۴ میلیون کیلومتری، به دور آن میچرخد که این فاصله کمتر از یک دهم فاصله میان عطارد و خورشید است. یک گردش آن به دور ستاره، تنها پنج روز طول میکشد و چنین امری نشان میدهد این سیاره در محدوده قابل سکونت که آب مایع میتواند روی سطح وجود داشته باشد، قرار ندارد.

جرم ناچیز این سیاره فراخورشیدی تشخیص آن را توسط تلسکوپ بسیار بزرگ (VLT) در شیلی دشوار کرده بود، اما نهایتا پروکسیما دی با استفاده از روش سرعت شعاعی (Radial Velocity) کشف شد. این روش تکانهای ریز در حرکت یک ستاره را بر اثر گرانش یک سیاره در حال عبور مطالعه میکند.