شرکت اسپیس‌ایکس (SpaceX) یک ماهواره محرمانه را به‌وسیله ماهوارهبر فالکون-۹ (Falcon-9) برای اداره ملی شناسایی (NRO) آمریکا به فضا پرتاب کرد. این عملیات روز چهارشنبه ۲فوریه (۱۳بهمن) ساعت ۲۰:۲۷ به وقت گرینویچ از پایگاه فضایی وندنبرگ (Vandenberg) در ایالت کالیفرنیا انجام شد و طی آن ماهواره NROL-87 در ارتفاع حدودا ۵۰۰ کیلومتری زمین قرار گرفت. بر اساس برخی گمانه‌زنی‌ها NROL-87 یک ماهواره الکترواپتیکی بوده که به منظور مقاصد شناسایی به فضا فرستاده شده است.
فالکون-۹ که هر بار پرتاب آن ۵۰ میلیون دلار هزینه دربردارد، حدود ۵۵۰ تن وزن داشته و قادر به انتقال نزدیک به ۲۳ تن محموله به مدار لئو است. ماهوارهبر مذکور اولین بار در مه۲۰۱۸ به فضا پرتاب شد و با احتساب این ماموریت تاکنون ۱۳۹ بار به فضا پرتاب شده که ۲ مورد آن ناموفق بوده است. ماهوارهبر شرکت اسپیس‌ایکس از نفت سفید اصلاح‌شده (RP-1) و اکسیژن مایع به‌عنوان سوخت استفاده می‌کند. فالکون-۹ یک ماهوارهبر بازگشت‌پذیر است و در این عملیات نیز مرحله اول آن بازیابی شد.
ماهواره‌برها تا پیش از ساخت فالکون-۹ هیچکدام قابلیت استفاده مجدد نداشتند. این ماهواره‌برها تنها یک بار می‌توانند محموله‌ای را به فضا بفرستند و پس از آن در حین بازگشت به زمین از بین می‌روند. ازآنجایی‌که هزینه توسعه ماهواره‌برها بسیار بالاست، بازگشت‌پذیری آن‌ها و فرود موفقیت‌آمیزشان پس از پرتاب که امکان استفاده مجدد را فراهم می‌آورد، از اهمیت به‌سزایی برخوردار است.