ناسا با برگزاری چالشی برای کارآفرینان حوزه فضا، به‌دنبال طرح‌ها و ایده‌های نو برای توسعه ابزارها و فناوری‌های جدید با قابلیت پیشبرد اهداف ماموریت‌های علمی خود است. این چالش بر ایده‌های مقرون‌به‌صرفه در زمینه تجاری و با تمرکز بر کمک به جوامع محروم تمرکز دارد. شرکت‌کنندگان در این رویداد موسوم به چالش کارآفرینان ۲۰۲۱ (2021 Entrepreneurs Challenge) می‌بایست طرح‌هایی را ارائه دهند که فناوری نوین را به‌صورت گسترده در سه حوزه شامل شود؛ قابلیت‌های ماهواره‌های کوچک برای بسط علوم، توسعه حسگرهایی مبتنی‌بر فراماده و همچنین فناوری‌های مرتبط با مطالعه و تشخیص نشانگرهای زیستی.
آژانس فضایی آمریکا در این چالش، طی فرایندی دو مرحله‌ای به هر یک از طرح‌های برتر مبلغ ۹۰ هزار دلار اهدا می‌کند. در دور اول، هر یک از شرکت‌کنندگان با ارائه مقاله‌ای ۵ صفحه‌ای ایده خود را شرح می‌دهند، سپس هیئتی از ناسا ۲۰ ایده برتر را برای صعود به دور بعدی مسابقات انتخاب کرده و به هر یک نیز ۱۰ هزار دلار جایزه می‌دهد. طرح‌هایی که به دور دوم راه پیدا می‌کنند، مفاهیم خود را به‌صورت مفصل ارائه می‌دهند و پس از ارزیابی‌های هیئت ناسا، در نهایت ۱۰ طرح با بیشترین امتیاز، به هر کدام ۸۰ هزار دلار جایزه اعطا می‌شود.
