ماهواره‌های کوچک امروزه استفاده‌های بسیاری دارند که یکی از آنها نظارت بر بلایای طبیعی می‌باشد. پیشرفت جدیدی که در این زمینه حاصل شده استفاده دانشمندان از داده‌های ماهواره‌ای برای نظارت بر حرکات پوسته‌ی زمین است.
هدف غایی این پژوهش، توسعه‌ی یک سیستم هشدار برای آگاهسازی مردم پیش از وقوع رانش زمین می‌باشد. هفته گذشته در استان سیچوان کشور چین به فاصله‌ی 3 روز، سه بار رانش زمین رخ داد؛ دانشمندان توانستند با استفاده از ماهواره‌ی Sentinel-1 سازمان فضایی اروپا، تصاویری از این ناحیه را قبل و بعد از رانش زمین مقایسه کنند.
تشخیص رانش زمین با روشهای سنتی بسیار دشوار است اما تیم تحقیقاتی با استفاده از این تصاویر توانستند رانش زمین را نقشه‌برداری کرده و شدت و منبع آن را تشخیص دهند. ارزش این تصاویر زمانی مشخص شد که دانشمندان بوسیله‌ی آنها متوجه شدند حرکت پوسته‌ی زمین از 6 ماه قبل از وقوع حادثه آغاز شده بود. بنابراین آنها امیدوارند با تکنولوژی ماهواره‌ای فعلی بتوانند سیستمی برای پیش‌بینی رانش زمین توسعه دهند.