اولین تصویر منتشرشده با جزئیات بالا از سطح مقطع یک کهکشان مشابه کهکشان راه شیری به‌نام UGC 10738 نشان می‌دهد راه شیری به‌تدریج تکامل یافته و نتیجه برخورد و ترکیب مواد به‌صورت ناگهانی نیست. این یافته‌ها که توسط گروهی به‌رهبری نیکولاس اسکات (Nicholas Scott) و جسی ون دی ساند (Jesse van de Sande) از مرکز CAASTRO (سرواژه ARC Centre of Excellence for All-Sky Astrophysics) استرالیا و دانشگاه سیدنی (University of Sydney) این کشور به‌دست آمده است، در فرضیه‌های اصلی در مورد نحوه تشکیل کهکشان راه شیری تردید ایجاد می‌کند.
به‌گفته اسکات تصور می‌شد دیسک‌های ضخیم و نازک راه شیری پس از یک برخورد و ادغام بزرگ به‌وجود آمده‌اند و احتمالا در سایر کهکشانها وجود ندارند، اما تحقیقات نشان می‌دهد ظاهرا این تصور اشتباه بوده و کهکشان مذکور به‌طور طبیعی و بدون هیچ رخداد عظیمی ایجاد شده است. این بدان معناست که کهکشان راه شیری نیز مانند سایر کهکشانها یک کهکشان معمولی بوده و می‌توان از مشاهدات با جزئیات آن به‌عنوان ابزاری برای بررسی بهتر سایر کهکشان‌های دورتر استفاده کرد.
همچنین در این تحقیقات مشخص شد کهکشان UGC 10738 دارای دیسکی ضخیم، تشکیل‌شده از ستارگان باستانی و دیسک‌هایی نازک از ستاره‌های جوان‌تر مشابه زمین است. اگرچه این دیسک‌ها پیش از این نیز در کهکشان‌های دیگر رصد شده بودند، اما تشخیص نحوه توزیع انواع ستاره‌های مختلف در آن‌ها امکان‌پذیر نبود؛ ولی در این تحقیقات پژوهشگران با استفاده از تلسکوپ وی‌ال‌تی (VLT) در شیلی کهکشان UGC 10738 را که در فاصله ۳۲۰ میلیون سال نوری از زمین قرار دارد، رصد کردند و موفق به بررسی نسبت وجود فلزات در دیسک‌ها و تخمین سن ستاره‌های آن شدند. ون دی ساند درنهایت گفت: «حال ما به بررسی کهکشان‌های دیگر می‌پردازیم، اما نتایج به‌دست‌آمده مبتنی‌بر این است که کهکشان راه‌شیری نیز به‌گونه مشابه سایر کهکشانها شکل گرفته است.»