روسیه سه فضانورد جدید ایستگاه فضایی بین‌المللی را به‌وسیله کپسول سایوز ام‌اس-۱۸ (Soyuz MS-18) سوار بر حامل فضایی سایوز-۲ (Soyuz-2) به فضا اعزام کرد؛ ماموریتی که ۳ روز مانده به سالگرد پرواز یوری گاگارین (Yuri Gagarin)، فضانورد روس، به‌عنوان نخستین سفر فضایی انسان صورت می‌پذیرد. این عملیات روز جمعه ۹آوریل (۲۰فروردین) ساعت ۸:۴۲ به‌وقت گرینویچ از پایگاه فضایی بایکونور (Baikonur) در قزاقستان انجام گرفت و طی آن مارک تی. وانده هی (Mark T. Vande Hei)، فضانورد ناسا، به‌همراه پیوتر دوبروف (Pyotr Dubrov) و اولگ نویتسکی (Oleg Novitsky)، فضانوردان آژانس فضایی روسیه (Roscosmos)، راهی ایستگاه فضایی شدند. گفتنی است گاگارین ۶۰ سال پیش در ۱۲آوریل۱۹۶۱ توسط کپسول وستوک-۱ (Vostok-1) اولین پرواز فضایی انسان را رقم زد.
مارک تی. وانده هی افسر بازنشسته ارتش ایالات متحده است که اکنون در سن ۵۵ سالگی برای دومین بار راهی ایستگاه فضایی می‌شود. وی طی اولین سفر فضایی خود در سال ۲۰۱۷، تحت ماموریت‌ها اکسپدیشن-۵۳ و ۵۴ مدت ۱۶۸ روز را در ایستگاه مذکور سپری کرد. نویتسکی نیز سرهنگ بازنشسته نیروی هوایی روسیه است و ۵۰ سال سن دارد. وی پیش‌تر طی ماموریت‌های اکسپدیشن-۳۳ و ۳۴ در سال ۲۰۱۲ و اکسپدیشن-۵۰ و ۵۱ در سال ۲۰۱۷ مجموعا ۳۴۰ روز را در فضا گذرانده بود. همچنین دیگر فضانورد روس یعنی دوبروف ۴۳ ساله که برای اولین بار به ایستگاه فضایی سفر می‌کند، به‌عنوان مهندس نرم‌افزار به‌انجام ماموریت خواهد پرداخت.
از چپ به راست: مارک تی. وانده هی، اولگ نویتسکی، پیوتر دوبروف
در حال حاضر ۷ فضانورد شامل ۴ فضانورد ناسا، ۲ فضانورد روس و ۱ فضانورد ژاپنی تحت ماموریت اکسپدیشن-۶۴ (Expedition-64) در ایستگاه فضایی حضور دارند که با اضافه شدن فضانوردان جدید، تعداد خدمه این ماموریت به ۱۰ نفر خواهد رسید. با بازگشت سه فضانورد از ایستگاه فضایی در ۱۸آوریل (۲۹فروردین) به‌وسیله کپسول سایوز ام‌اس-۱۷ که اکنون به این ایستگاه متصل است، ماموریت اکسپدیشن-۶۵ آغاز می‌شود. در این روز کاتلین روبینز (Kathleen Rubins)، فضانورد ناسا، به‌همراه سرگئی ریجیکوف (Sergey Ryzhikov) و سرگئی کود-سورچکوف (Sergey Kud-Sverchkov)، فضانوردان روس، به زمین بازمی‌گردند.
wikipedia ، wikipedia ، wikipedia ، spacefacts ، wikipedia ، wikipedia ، rocketlaunch