کشف یک سنگ عجیب در نیمه پنهان ماه
ماهنورد چینی یوتو-۲ (Yutu-2) یک تکه سنگ دراز و کشیده در نیمه پنهان ماه یافته است که شاید حاصل برخورد شهابسنگ به ماه باشد. تیم ماموریت برنامهریزی کرده است تا ماهنورد به نزدیکی این سنگ برود و تجزیه و تحلیل آن را با ابزار طیفسنج تصویری نور مرئی و نزدیک به مادون قرمز خود موسوم به VNIS (سرواژه Visible and Near-Infrared Imaging Spectrometer) انجام دهد. این ابزار نور پراکندهشده یا منعکسشده از سطح مواد را بهمنظور شناسایی ترکیب آنها تشخیص میدهد. VNIS برای بررسی تعدادی از سنگها در امتداد مسیر یوتو-۲ در سراسر دهانه ون کارمن (Von Carman) قمر زمین مورد استفاده قرار گرفته است. این موارد شامل نمونههای شیشه ذوبشده غیرعادی و مواد احتمالی از گوشته ماه است.
دن موریارتی (Dan Moriarty) ،دانشمند ناسا، دراینرابطه میگوید: «بهنظر میرسد این سنگ شکلی شبیه به یک سنگ شکستهشده دارد که از زمین بیرون زده است. برخوردهای مکرر، تنشهای ناشی از چرخههای حرارتی و سایر شرایط آب و هوایی در سطح ماه، همگی در طول زمان سنگها را به شکلهای کم و بیش کروی درمیآورند، اما شکل لبههای این سنگ نشان میدهد که از نظر زمینشناسی جوان بوده و بهتازگی به ماه رسیده است. این احتمال وجود دارد که سنگی با این ابعاد توسط فرآیندی به نام پاشش (spallation) تولید شده باشد، جایی که قطعات سالم جداشده از شهابسنگ یا صخرههای ماه بدون تجربه فشار بسیار زیاد میان سطوح برخوردی به اطراف پرتاب میشوند.» گفتنی است یوتو-۲ از زمان استقرار بر سطح ماه در ۳ژانویه۲۰۱۹ تاکنون بیش از ۶۰۰ متر مسیر را در ماه طی کرده است.